石头面前。
小石头被他抓着胳膊晃，力道大得几乎要捏碎骨头。
“时念怎么说？她是不是要出手帮咱们了？”
小石头被晃得踉跄，怀里的银子“当啷”掉在地上。
骨碌碌滚到李庚生脚边，撞在碎瓷片上发出清脆的响。
他慌忙蹲下去捡，嗫嚅道：
“她……她没说帮不帮，就给了这个，让我给素心姐姐买药治伤。”
李庚生的手猛地松了，仿佛瞬间被抽走所有力气，踉跄着后退两步，重重坐在身后的旧木箱上。
箱盖“吱呀”一声呻吟，积在上面的灰沾在他半旧的青布衫上，像落了层霜。
“没说帮……”
他喃喃重复着，眼里的光瞬间像被狂风掐灭的烛火，连最后一点火星都没剩。
“就只给了银子？”
小石头点头，把银子递过去，声音压得更低：
“她还说，既然路是素心姐姐自己选的，那往后的苦，也得自己走下去。”
“自己选的路……”
李庚生低笑出声，笑声里裹着浓重的自嘲，震得胸腔发疼。
“我真是糊涂了，盛京来的贵人，哪会真瞧得上咱们这些下九流的破事？”
上午张万利在戏园闹得凶，他故意没拦着。
他算准了素心性子烈，定会宁折不屈，算准了这场闹事能传到雅间里时念的耳朵里。
他以为时念会像在盛京那样，带着穿旗袍的姑娘们闯进来，掷地有声地说“戏子凭本事吃饭，凭什么受辱”；
以为那些姑娘会水袖一扬，把张万利的人堵在戏台前；
以为这南岸的天，能借外人的手，透进点光来。
可时念就像没看见这场闹剧，连句硬气话都没留。
“师父，您额头上的伤。”
小石头忽然指着他的脸，声音里带着担忧。
李庚生这才察觉，冷汗早浸透了里衣，黏在背上像块冰，凉得他打了个寒颤。
额头的伤也终于开始隐隐作痛。
他摆摆手，从木箱上站起身，往素心的隔间走，脚步沉得像灌了铅。
隔间的门虚掩着，素心正坐在镜前卸钗。
见李庚生进来，她手里的动作顿了顿。
镜中的影子清晰地映出她眼底未干的红，像浸了血的胭脂。
“师父。”
她声音发哑，像含着沙粒。
“对不起……”
李庚生没说话，只是从怀里掏出那角银子，轻轻放在梳妆台上。