p; 沉碧踩着跳板上去时，王木匠正背对着船头刨一块檀香木。
刨子划过木头的“沙沙”声混着水汽，散出檀香特有的清苦香气，木屑簌簌落在船板的青石板上，堆了薄薄一层。
“沉碧姑娘来了。”
王木匠转过身，手里还攥着刻刀，木坯上已初见戏台栏杆的雏形，花纹流畅又大气。
“你瞧瞧这花纹合不合心意？要是觉得繁复，我再改得素净些。”
沉碧刚要走近细看，就听岸上传来一阵杂乱的脚步声，还夹杂着铁链拖地的“哗啦”声，刺破了晨间的宁静。
她心头猛地一跳，转身时，正撞见宁翰之带着十几个衙役往这边冲。
他穿的湖蓝色官袍被晨雾浸得发沉，紧紧贴在身上。
褶皱里沾着点儿草屑，活像层皱巴巴的难看补丁，眼底却闪着得偿所愿的狠光。
“拿下！”
宁翰之的吼声惊飞了芦苇丛里的水鸟，翅膀扑棱着掠过水面。
“光天化日之下孤男寡女共处画舫，还敢说不是私会？今日定要让你们怡红院名声扫地！”
衙役们扛着铁链涌上汽船，船身被踩得微微晃动。
王木匠吓得手一抖，刻刀“当啷”掉在船舱里。
他忙不迭地摆手，脸都白了：
“官爷！我们是清白的！就是商量戏台雕花的活儿计，没别的事啊！”
“清白？”
宁翰之冷笑一声，抬脚踩过散落的木屑，鞋尖把木屑碾得粉碎。
“孤男寡女在画舫上，不是私情是什么？难不成是在这水上论道讲学？”
他忽然弯腰，眼神精准得不像偶然，径直扫向沉碧常坐的位置，从舱底暗格里摸出个锦盒。
红绸镶边，盒面还绣着鸳鸯，一看就不是寻常物件。
打开盒子时，几锭银子滚了出来，在晨光下闪着晃眼的光。
“这是什么？”
宁翰之捏起一锭银子，声音里满是讥讽。
“难不成是你给这木匠的做工钱？还是他给你的私会礼？”
沉碧的脸霎时白得像纸，攥着绣帕的手猛地收紧，指节泛白：
“我不知道！这不是我的！我从来没见过这个盒子，更没放什么银子在这儿！”
“不是你的？”
宁翰之往前逼近一步，官帽上的孔雀翎扫过她的鬓角，带着官服上的冷意，压得人喘不过气。
“那为何会在这里？难不成是它自己长脚跑过去的？”
沉碧往后退了半步，后腰撞到船舷的木柱，钝痛传来，疼得她眼圈发红，却硬是没让眼泪掉下来。
时念说过，越是这种时候，越不能露怯。
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