第八十二章美丽的孤独(第1/2页)
夜幕悄然降临，为喧嚣了一日的苏府披上了深蓝色的绒毯。府内各处早已点亮了灯笼，尤其是那专为款待各地掌柜而设宴的“锦绣厅”，更是灯火通明，恍如白昼。巨大的红木圆桌上，摆满了由苏州本地“烟雨楼”总厨亲自操刀的珍馐美馔，太湖三白、阳澄湖蟹、松鼠鳜鱼、蜜糖火方……一道道色香味俱全的佳肴，配以窖藏多年的醇香江南佳酿，香气四溢，令人食大动。
苏文翰，这位苏家的掌舵人，身着赭色暗纹锦袍，面带温和而不失威仪的笑容，端坐主位。他频频举杯，慰劳着在座各位风尘仆仆、为苏家产业奔波一年的功臣们。各地大掌柜们亦纷纷起身回敬，言语间充满了对东家的敬意与对来年业务的信心。酒过三巡，气氛愈加热络，话题便不由自主地从各地的风土人情、商业见闻，转向了今日汇账的核心，以及那位居于核心却又隐于幕后的奇女子——苏清音。
“东家，”率先开口的是杭州丝绸总号的沈掌柜，他年近五旬，是苏家的老臣，此刻面色红润，眼中闪烁着由衷的赞叹，“非是小人奉承，小姐今日在屏风后，寥寥数语便点出扬州账目的关键，那份洞察，那份对市价的了然于胸，简直……简直是神乎其技！老夫经商三十余载，自问也算见多识广，可如小姐这般年纪，便有如此能耐的，闻所未闻，见所未见！假以时日，小姐必是陶朱公再世，甚至青出于蓝啊！”
他这番话，立刻引起了在座众人的共鸣。漕运的赵主事放下酒杯，感慨道：“沈掌柜所言极是！小姐不仅心算如神，更难得的是那份沉稳气度。面对我等这些老家伙，不怯场，不骄矜，言必有中，直指要害。今日我那漕运账目中一处小小的损耗模糊之处，原以为无伤大雅，也被小姐一眼看出，追问缘由，令我心服口服。”
“是啊是啊，”江宁府银钱铺的周管事接口道，“小姐对数字之敏感，仿佛天生。那些枯燥的账目在她眼中，仿佛活了过来，能自行诉说背后的经营得失。有小姐在，何愁我苏家账目不清，根基不固？”
面对满座的赞誉，苏文翰手捻胡须，脸上露出既骄傲又略显无奈的笑容。他摆了摆手，语气中带着一种为人父特有的、混杂着宠溺的“抱怨”：“诸位过誉了，过誉了！小女清音，不过是比旁的孩子多了几分对数字的痴性罢了。说来也是无奈，别人家的女儿，这个年纪，不是沉醉于女红针织，便是痴迷于琴棋书画，或是相约游园赏花，谈论些胭脂水粉、钗环衣裙。可她倒好，偏偏不爱红妆，不爱情棋书画，就爱那冰冷的算盘珠子，爱那密密麻麻的账本数字。整日里不是埋首案牍，便是询问各地物价行情，你说这……这哪里像个闺阁女儿家的样子？真是让老夫无可奈何啊。”他虽口称“无奈”，但那眼角眉梢藏不住的笑意，却分明透露出心底的巨大满足与自豪。
“东家，您这可是身在福中不知福啊！”洞庭山茶场的管事笑道，“小姐这才是真正的天纵奇才！女红琴棋，不过是锦上添花的点缀，而小姐掌管的，可是我苏家安身立命的根本，是这偌大家业的命脉所在！依我看，小姐将来，定能继承东家您的衣钵，将我苏家产业发扬光大，更上一层楼！”
“何止是更上一层楼！”另一位掌管松江棉布坊的年轻些的管事激动地说，“以小姐之能，假以时日，便是将这‘苏半城’的名号，响彻大宋南北，乃至域外番邦，也绝非难事！”
众人纷纷附和，厅内充满了对苏家未来无限光明的憧憬与信心。
话题自然而然地，又从苏清音的才智，转向了她的容貌。一位与苏家交好、常往来于苏杭之间的绸缎商人，带着几分神秘的笑意，压低声音道：“说起小姐，不仅精明能干，这容貌更是……嘿嘿，不瞒诸位，小弟我行走四方，也算见识过不少美人。可如小姐这般，集灵秀、智慧与气度于一身的，实属凤毛麟角。听说，如今在文人墨客私下排的那个什么‘大宋百