沐云自然没有异议。他将凹洞内收拾干净，不留痕迹，然后走到苏青鸾身边，迟疑了一下，还是伸出手臂：“大小姐，若是途中乏力……”
苏青鸾瞥了他一眼，没说话，却也没有拒绝，只是将手轻轻搭在了他的臂弯。她确实还没恢复到能长时间御空或跋涉的程度。
两人离开栖身三日的冰谷，踏入茫茫雪原。
归途比来时更加漫长和艰辛。苏青鸾无法长时间飞行，大多时候需要步行。沐云便陪着她深一脚浅一脚地在积雪中跋涉，遇到陡峭冰坡或裂缝，便半扶半抱地带她过去。他始终将她护在身侧靠里的位置，以自己的身躯遮挡着大部分风雪。
一路上，两人话并不多。苏青鸾需要节省精力感应方向和调息，沐云则专注于警戒和探路。但一种无言的默契，却在沉默的行进中愈发深厚。有时只是一个眼神，沐云便能知道她需要休息；有时苏青鸾眉头微蹙，沐云便能提前发现前方隐藏在雪下的冰缝或潜伏的雪兽。
偶尔歇息时，沐云会拿出干粮和清水，两人并肩坐在背风的冰石后，安静地进食。风雪呼啸，天地苍茫，唯有彼此的存在，是这无边洁白中唯一的真实与温度。
这日傍晚，他们在一处冰崖下找到个稍微宽敞些的冰隙过夜。沐云熟练地升起炎阳晶火，铺好兽皮。苏青鸾靠坐着，望着跳跃的火光，忽然开口：“沐云。”
“嗯？”正在检查储物袋剩余物资的沐云抬头。
“这次冰眼之行，辛苦你了。”苏青鸾的声音平静，却带着一种罕见的、近乎正式的意味，“若非有你，我未必能拿到万载空青，甚至可能……陨落其中。”
沐云怔了怔，随即摇头：“大小姐言重了。若无大小姐一路指点、护持，并最后施展神通破开困局，晚辈早已葬身冰眼。晚辈只是尽了本分。”
“本分？”苏青鸾轻轻重复这个词，凤眸在火光映照下显得幽深，“什么样的本分，值得你以身为桥，强引空间之力，险些耗尽本源？什么样的本分，值得你在绝境中，将最后一线生机先给了我？”
她的目光平静地落在沐云脸上，仿佛要透过他的眼睛，看进他的心底。
沐云被她问得一时语塞，耳根有些发热。他张了张嘴，那些诸如“职责所在”、“报答恩情”之类冠冕堂皇的话，在喉间滚了滚，却怎么也说不出口。在那样生死一线的关头，驱动他的，早已不是什么“本分”，而是更深刻、更本能的东西。
他避开她的视线，低头拨弄了一下火堆，声音有些低：“我……只是不想您有事。”
很简单的一句话，没有华丽的辞藻，却带着少年人最质朴也最坚定的心意。
冰隙内安静下来，只有火焰燃烧的噼啪声和外面隐约的风雪声。
良久，苏青鸾轻轻“嗯”了一声，没有再追问。她重新看向火光，嘴角却几不可察地弯起一个极浅、极柔和的弧度。那弧度淡得如同雪地上转瞬即逝的月光，却真实存在。
“休息吧。”她道，“明日还要赶路。”
“是。”沐云应着，将最厚的一张兽皮递给她，自己则靠坐在另一侧，习惯性地保持着一分清醒，负责守夜。
火光跃动，将两人的影子投在晶莹的冰壁上，靠得很近。
又行了数日，霜语城那熟悉的冰晶轮廓，终于出现在遥远的地平线上。两人都松了口气。
然而，就在他们即将踏入霜语城外围警戒范围时，苏青鸾忽然停下了脚步，目光锐利地望向城门方向。
“不对劲。”她低声道。
沐云顺着她的目光望去，只见霜语城那原本日夜流转的淡蓝色护城光幕，此刻显得格外凝实明亮，城头巡逻修士的数量也明显增加了数倍，且个个神色警惕，如临大敌。城门处的盘查更是严格，进城修士排起了长队，接受着细致的检查和询问。
“城里有事发生。”苏青鸾眉头微蹙，“而且，我感觉到几股不弱的神识，在若有若无地扫视周边区域，似乎在寻找什么。”
沐云心中一凛。难道是他们在冰眼弄出的动静太大，引来了注意？还是这北境之地，又有了新的变故？
“我们这样进城，恐怕会被仔细盘查。”沐云低声道。他们两人如今的模样，一个重伤未愈气息虚弱，一个风尘仆仆带着激战后的痕迹，还带着万载空青这等重宝，实在太过显眼。
苏青鸾沉吟片刻，果断道：“不进城了。绕过霜语城，直接去我在北境另一处备用的
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