刚过清明，山里的雾气还没散透，像一层薄纱裹着整片林子。
晨露凝在草叶尖、灌木枝上，沾到裤脚就顺着布料往下渗，走没几步，裤管便沉甸甸地贴在腿上，凉丝丝的潮气直往骨子里钻。
林德生扛着杆磨得锃亮的猎枪走在最前头，枪托上缠着三圈暗红布条——那是他媳妇去年去后山娘娘庙求来的平安符，逢人就念叨“山里邪性，有这布条镇着，能少遇着些凶险”。
“都把家伙攥紧点！昨儿后半夜我听着北山有熊叫，粗声粗气的，别大意！”
林德生回头喊了一嗓子，声音撞在晨雾里，多了几分嗡嗡的回响。
跟在后面的二柱子立马把背上的弓箭往上提了提，箭囊里的竹箭“哗啦”响了声，他粗着嗓门应：
“德生叔您放心！俺这箭法，就算真遇着熊，也能给它放两箭透心凉！”
旁边的狗蛋忍不住嗤笑：
“柱子哥，你上回打只兔子都能射歪到草窠里，还熊呢？真遇着了，指不定你先抱着树爬上去，比猴子还快！”
二柱子脸一红，伸手就往狗蛋耳朵上拧：
“你这小兔崽子，找揍是不是？看俺不把你耳朵拧成麻花！”
“行了行了，别闹！”
刘麻子赶紧伸手拦着，他手里攥着个巴掌大的吹箭筒，筒里插着三两支浸了麻药的竹箭，箭尖泛着淡淡的棕黄色，“这山里可不比村里的打谷场，真遇着大家伙，咱们得靠抱团，耍嘴皮子顶不了用。”
刘猛扛着把磨得锋利的开山斧走在最后，斧刃上还沾着点去年的干泥，他瓮声瓮气地接话：
“猛子听德生叔的！谁敢往前冲，俺一斧子劈它脑门子！”
陶刚则默默摩挲着腰间的柴刀，刀刃在晨光里闪着冷幽幽的光，他抬头扫了眼树梢，轻声道：
“今早鸟叫得怪，没往常热闹，大家多盯着点四周的草窠和树后。”
几人说着话，脚底下的路渐渐陡了些，不知不觉就到了往年常打猎的野猪坡。
林德生突然停下脚步，蹲下身扒开脚边的草丛，指尖在湿润的泥土里摸了摸，又捻起些泥屑凑到眼前看，眉头慢慢皱成了疙瘩：
“不对劲，这地上有新鲜的熊脚印，比洗脸盆还大一圈！看这泥印的深浅，这熊少说也有三百斤，说不定更沉！”
狗蛋脸上的嬉皮笑脸瞬间没了踪影，往刘猛身后缩了缩，声音都有些发颤：
“德生叔，那、那咱们要不先回村？等晓峰来了再一起过来？晓峰哥打猎的本事，咱们都知道……”
二柱子也有些发怵，可嘴上还硬撑着：
“怕啥？咱们这么多人，有猎枪有弓箭，真遇着了，未必打不过一头熊！”
林德生没接话，站起身往林子深处望了望，雾气里隐约能看见粗壮的树干在风里轻轻晃动。
他刚想让大家先退到旁边的开阔地，突然听见不远处传来“咔嚓”一声脆响——那是粗树枝被重物压断的声音，紧接着就是一阵沉闷的脚步声，“咚咚”地砸在地上，连脚下的泥土都跟着轻轻震动。
“不好！熊来了！”
林德生猛地端起猎枪，手指扣在扳机旁，声音都变了调：
“都往我这儿靠！二柱子，弓箭拉满！刘麻子，麻药箭对准了熊眼！”
几人刚慌慌张张凑到一起，就见一头棕熊从雾气里钻了出来。
那熊足有一人多高，浑身的棕毛乱蓬蓬的，沾着草屑和湿泥，像是刚从泥坑里滚过，一双小眼睛恶狠狠地盯着他们，眼白里泛着红，嘴角挂着亮晶晶的涎水，喉咙里发出“呼噜呼噜”的低吼，像是闷雷在滚。
“我的娘啊！这么大一头！”
狗蛋吓得腿一软，差点瘫坐在地上。
刘猛赶紧伸手扶住他，把开山斧横在身前，可他自己的声音也在发颤，手心全是冷汗：
“别怕，有俺在，俺护着你！”
棕熊显然被这几个闯入领地的人惹恼了，猛地往前扑了两步，扬起蒲扇大的爪子就往离它最近的陶刚拍去。
陶刚反应快，赶紧往旁边一滚，躲开了这一击，可他身后的小树却被熊爪拍得“咔嚓”一声断成两截，断口处还沾着熊爪上的泥和碎毛。
“开枪！德生叔快开枪！”
刘麻子急得大喊，手里的吹箭筒已经对准了熊眼，指尖都在抖。