申明‘永绝倭寇勾连，严查境内明籍奸细’——”鄢懋卿目光如电，“尤其要彻查那个假扮倭酋、劫掠福建商船的‘松浦隆信’，此人实为贵公司雇员，手持果阿签发的航海执照，对否？”

阿方索额角冷汗涔涔而下。松浦隆信……那是个混迹长崎的浪人，三个月前确由公司拨款五千两白银，命其率倭寇袭扰漳州月港，制造“倭患未靖”的假象，好为葡萄牙人重占双屿港造势！此事仅公司高层知晓，连里斯本总部都未备案！

“其二，”鄢懋卿不待他辩解，语速愈快，“自即日起，凡佛郎机商船入闽粤港口，须卸下全部火器、火药，交由大明水师监押；返航时，只准装载丝绸、瓷器、茶叶，不得夹带硫磺、硝石、精铁及一切军械图纸——此条须写入两国通商章程，加盖御玺。”

阿方索眼前发黑。这等于砍断公司最锋利的爪牙！没有火器威慑，那些盘踞马六甲的马来苏丹、虎视眈眈的荷兰东印度公司，哪个会俯首听命？

“其三，”鄢懋卿声如寒泉击石，“许栋许掌柜，今后所有对葡贸易，皆归其名下‘懋源号’专营。贵公司所有货物，须经‘懋源号’中转，按货值三成抽厘——此乃大明‘官督商办’旧例，想来先生不会陌生。”

许栋如遭雷击，僵立原地。三成抽厘？这数字听着不多，可若年贸易额达百万两，便是三十万！更可怕的是“专营”二字——从此他便是大明在葡商间的唯一喉舌，生杀予夺，尽系于鄢懋卿一念之间。可若拒绝……他偷觑阿方索，只见对方嘴唇翕动，竟似已默认此条。

“为何是他？！”阿方索嘶声问出，声音劈叉，“他只是个……”

“走私海商？”鄢懋卿截断他，笑意渐冷，“可他比贵公司更懂大明律法，更知如何让丝绸不霉、瓷器不碎、茶叶不潮——更重要的是，”他忽而转向许栋，一字一句，“许掌柜，您当年在双屿港私铸的‘嘉靖通宝’，纹样比户部钱局还精，这事，该不该查？”

许栋浑身血液瞬间冻结。那批钱……是他为应付倭寇勒索，暗中仿铸的官钱！此事只有心腹知晓，连袁叶月都蒙在鼓里！他猛地看向袁叶月，对方却垂眸吹开茶沫，仿佛全然未闻。

阿方索彻底失语。他忽然彻悟：鄢懋卿根本不是在谈判，是在拆解——用七百万两银子作楔子，将佛郎机人在远东的根基，一块块撬松、剥落、重铸。火器、货币、航线、关税……所有曾让他们横行海上的利器，都将变成套在脖颈上的绞索，而绳结，正由这位弼国公亲手打成。

“我……我需请示总督大人。”阿方索艰难开口。

“可以。”鄢懋卿竟痛快应允，甚至亲自斟满一杯茶推至他面前，“本国公等您十日。十日后若无回音——”他望向窗外渐近的福船，“水师提督戚继光，将亲率三十二艘福船、八百门佛郎机炮，巡弋马六甲海峡。届时若见挂葡旗之船，无论商旅，一律视为敌舰。”

阿方索端茶的手剧烈颤抖，褐色茶汤泼洒在袖口，洇开一片深色污迹。他想起里斯本档案馆尘封的卷宗：三十年前，大明水师曾在屯门以火攻焚毁葡船六艘；二十年前，双屿港陷落时，明军将缴获的葡萄牙火绳枪尽数熔铸成钟，悬于舟山普陀山寺门——钟声一响，百里海鸟惊飞。

原来所谓“天朝上国”的仁厚，不过是刀未出鞘时的沉默。

“弼国公……”他喉头滚动，终于放弃所有外交辞令，“您究竟……想要什么？”

鄢懋卿凝视他良久，忽而轻叹一声，竟带着几分不易察觉的疲惫：“本国公想要的，是一条活路。”

屋内三人同时一怔。

“大明北有鞑靼叩关，南有倭寇肆虐，内有白莲妖言惑众，朝堂之上党争如沸……”他指尖划过案上那幅羊皮地图，停在江南水网密布之处，“而佛郎机人带来的，不只是火器，更是番薯、玉米、烟草——这些能让饥民活命的种子，比任何火炮都更有力。”

阿方索愕然。这答案完全出乎意料。

“所以您要七百万两，只为买下……种子？”袁叶月首次开口，语声清越。

“不。”鄢懋卿摇头，目光灼灼如星，“本国公要买下的是‘时间’。用这笔钱，在福建建三十座官窑烧制抗盐蚀的远洋陶罐，在广东设百处蔗糖作坊改良压榨工艺，在浙江织造局引进佛郎机提花机……待十年之后，大明匠人能造出比你们更精的火铳，种出比你们更多的稻谷，织出比你们更密的绸缎——那时，”他嘴角浮现一抹近乎悲悯的弧度，“你们便不必再惧怕大明水师，因为真正的秩序，早已在田垄与机杼间悄然铸成。”

阿方索怔