厨房里，已经烤好的蛋糕胚散发着温暖的甜香。

刚才房间里带来的悸动还未完全平息，陈拾安的唇边仿佛还残留着少女脸颊那细腻滚烫的触感。

他深吸一口气，定了定神，开始着手准备蛋糕制作的奶油和水果。...

夕阳熔金，西江广场的喧嚣如退潮般缓缓退去，却并未彻底消散。余晖斜斜地铺在“茶果方”光洁的玻璃门上，映出几道疲惫却满足的人影。店门口最后一位询问的客人被婉音姐温言送走，她抬手轻轻抹了抹额角——那里早已干涸的汗渍与新沁出的薄汗混作一团，发丝黏在鬓边，口罩勒痕深深印在脸颊两侧，可那双眼睛却亮得惊人，像刚被晨露洗过的星子，盛着尚未冷却的火焰与温柔。

陈拾安伏在卡座上，呼吸沉而匀长，胸膛微微起伏，睫毛在夕阳里投下小片阴影。他睡得很沉，连李婉音悄然走近、替他把滑落的外套拉高些都没醒。那件白底青纹的道袍袖口已沾了两滴干涸的奶盖渍，指尖还残留着抹茶粉的淡绿痕迹。他右手松松握着一支没来得及洗净的雪克杯，杯壁冰凉，杯底沉淀着最后一抹琥珀色的芋圆糖浆，在斜阳里泛着蜜似的光。

李婉音没叫他。她只是蹲下来，轻轻托起他垂在桌沿的手腕，将那支杯子取下，搁在旁边叠得整整齐齐的空杯堆顶。动作极轻，仿佛怕惊扰一场久违的酣眠。她望着他沉静的睡颜，忽然想起三天前那个闷热的午后——他站在自家老屋天井里，踮脚去够晾衣绳上晒着的旧道袍，竹竿一碰，扑簌簌落下细尘，在光柱里飞舞如金粉。那时他刚从山里回来，背包侧袋插着半截断香，裤脚沾着山泥，却笑得眉眼弯弯，说：“婉音姐，这次下山，不考清微，改考云栖大学了。”

原来不是玩笑。

原来他早把“考大学”的誓愿，悄悄织进了每一缕香火、每一道疏文、每一勺熬煮的茶汤里。他请来的不止是财神土地，更是为这间小店、为李婉音、为刘玲娟、为晓芹她们，钉下一根名为“安稳”的界桩——从此不必再看人脸色接散活，不必为房租水电彻夜算账，不必把女儿的学费存单翻来覆去摩挲到发软。他用拂尘扫的不只是门槛尘，是困住她们多年的穷气；他洒的法水不单净宅，更是在她们心上凿开一道泉眼，让奔涌的活水终于有了出口。

李婉音喉头微动，没出声，只把指尖轻轻覆在他手背上。那手背温热，脉搏稳而有力，一下，又一下，敲在她心上。

就在这时，店门风铃“叮”一声轻响。

不是电子喇叭的机械音，是真真切切铜铃清越的震颤。李婉音倏然抬头，只见一个穿深灰中山装的老者立在门口，手里拎着个褪色的蓝布包，银发梳得一丝不苟，鼻梁上架着副玳瑁边老花镜，镜片后目光沉静如古井。他身后没跟着人，只有一只灰扑扑的旧搪瓷缸，缸沿磕掉一块瓷，露出底下铁皮的锈迹。

李婉音怔住——这人她认得。是西江路尽头那家开了四十七年的“永和号”南货店的老掌柜，姓周，街坊都叫他周伯。早年云栖镇供销社还没拆时，他就是管粮油票的，后来自己开店，专营老字号酱菜、陈年花雕、手工桃酥，脾气硬得像块腊肉，谁家孩子偷摸舔他柜台上的桂花糖，他能举着戒尺追三条街。可上个月陈拾安来买过三次陈皮，每次都是周伯亲自从樟木箱底翻出压箱底的三年陈，用油纸包好，再套一层牛皮纸，最后郑重其事按上一枚朱砂印——印文是“永和号·真材实料”。

“周伯？”李婉音连忙起身，口罩都忘了摘，“您怎么……”

周伯没应她，目光径直越过她肩膀，落在伏案酣睡的陈拾安身上。他缓步进来，脚步轻得像怕踩碎地上浮尘。走到陈拾安桌旁，他没说话，只慢慢解开蓝布包，取出三样东西：一只青釉小碟，里面盛着半碟琥珀色的桂花蜜；一小包用桑皮纸裹得严严实实的陈皮；还有一张折得方正的红纸。

他把小碟轻轻放在陈拾安手边，蜜糖甜香瞬间漫开，混着店里未散尽的奶香、茶香、焦糖香，竟奇异地融成一种暖融融的、近乎人间烟火的甜意。接着，他打开桑皮纸包，里面不是寻常陈皮，而是切成细丝的橘络与陈皮混合物，丝丝缕缕泛着油润光泽，透出沉郁药香。最后，他摊开那张红纸——竟是张手写的老式收据，毛笔字力透纸背：

【今收云栖“茶果方”奶茶店订金伍佰元整，代购本年霜降后采之新会大红袍陈皮贰斤、五年陈化橘络壹斤，另附祖传桂花蜜壹坛（试用）。货于三日后清晨六时，由周某亲送至店。】

落款处，朱砂印鲜红如血，正是“永和号”三个字。

李婉音眼眶一热，声音发紧：“周伯，