，直到最终不见人影。

    ……

    白虎堂内。

    炭火烧得噼啪作响，暖烘烘的，与外面的酷寒恍如两个世界。

    王县丞穿着一身厚实的漳绒袄，外罩貂皮端罩，正捧着一个手炉，见他进来，也不起身，只用下巴点了点下首的座位。

    “县丞大人，灾民流离失所，冻饿交加，马某此番赈灾……”

    马秀才坐下，平静开口。

    “噫！”

    王县丞打断马秀才的话，毫不在意的摇头道，

    “你是我保举的乾宁使，你想作甚，谁也管不着，也不敢管！赈灾救民嘛，是好事！”

    “那王县丞您，今日唤我前来是……”

    马秀才有些疑惑。

    不为税银，不为赈灾，难不成是找马某来对对子，吟诗作赋的？！

    窗外风雪声更紧，扑打着窗棂。

    堂内，炭火散发着团团暖意。

    王县丞不慌不忙的呷了口热茶，吞吐出一股浊气，这才幽幽道，

    “今日唤你前来，是想再问问你，可愿去越山道院进修，成为王某我的幕僚？我允你一个九品的闲官当当，还不收你的捐纳！怎么样？”

    马秀才沉默了下，拒绝道，

    “多谢王县丞好意，但马某就是臭粪坑里的石头，就要跟这乡试科举卯上劲。”

    “那你想当好官吗？”

    突然，王县丞目光深邃，轻轻一笑。

    马秀才正襟危坐，颔首道，

    “自然是想的。家父当年高中进士，一时没有实缺可补，便以候补知县的身份，在两江总督那里等待出缺，虽然被人陷害而死，临死前留下血书，要我清清白白做人……马某自然继承先父遗愿，清清白白做人，干干净净当官。”

    却是马秀才的先父，当年也牵扯进‘陇南冒赈案’之中。

    陇南洪涝滔天的前几年，便已有苗头。

    在赈灾银落实，送至陇南后，为了防止官员贪污赈灾银，两江总督便派遣马父当作查赈官员，前往陇南查账。

    结果当地官员，上上下下沆瀣一气，贪污赈灾银不说，还要贿赂马父，掩盖罪行。

    马父自然严词拒绝，便被当地官员，设计毒杀，又装作自缢而亡的模样。

    马父或许提前预感到自己的死亡，只来得及给马良才留下一封血书，只写了‘清清白白做人，干干净净当官’几个字，便戛然而止。

    虽然，随着‘陇南冒赈案’的告破，真相已经水落石出，宣之于众。

    当年那批官员，该杀头杀头，该流放流放，该调任调任，马父也沉冤得雪。

    一切似乎都未发生过。

    但