陈靖道：“我只是因为根基差些，此前都没有参悟过上乘经藏，故而如痴如醉。”

“祝清流，太过谦虚了！过份的谦虚，那就是自傲了，你这般才24岁，就览尽十二万卷道藏，还是一国状元，甚至得天道筑基的天才，...

青牛山脚，春寒料峭。

山风卷着湿冷的雾气，在石阶上打着旋儿，把几片枯叶推搡着撞向半掩在藤蔓后的柴门。门楣歪斜，门轴朽得厉害，一推便吱呀呻吟，像垂暮老人喉间滚出的叹息。门内三亩薄田横卧坡上，田埂上新翻的泥还泛着铁青色，几垄韭菜刚冒出寸许嫩芽，青得发亮；东头三畦萝卜缨子舒展如扇，西头两畦豌豆苗正抽须，细须缠着竹架，怯生生攀高；最北角那方半亩水田，水面浮着层薄薄白霜，却已隐约可见几星绿意——是去年秋末撒下的菱角种，竟在冻土之下悄然破壳，顶开冰隙，浮出第一片铜钱大的浮叶。

田边搭着间茅屋，檐角压着青石，墙缝里钻出野蕨与狗尾草，屋顶茅草被风掀开一角，露出底下焦黑的旧梁——那是三年前雷劫劈落时烧的。梁下悬着一只陶瓮，瓮口封着黄泥，泥上朱砂画着一道歪斜的“镇”字，字迹稚拙，笔锋却透出一股不容置疑的执拗。瓮旁卧着一头青牛，毛色灰中泛褐，脊背微驼，右耳缺了一小块，像是被什么尖牙啃过。它眼皮半耷拉着，尾巴慢悠悠扫着腿弯的虻虫，鼻孔里喷出两股白气，温热而绵长。

屋内无灯，只有一线天光从窗棂漏进来，斜斜切过土炕。炕上铺着陈年苇席，席面磨得发亮，边缘卷起毛边。席上盘坐着一人，道袍洗得泛白，袖口磨出了毛边，腰间系着条粗布带，带子上别着三枚铜钱——一枚穿孔，一枚锈蚀，一枚背面阴刻“丰”字，字迹模糊，唯余轮廓。他双目微阖，呼吸极浅，似睡非睡，指尖却悬在膝上三寸处，不颤不移，仿佛托着一粒看不见的露珠。

这人姓林，单名一个砚字，本地人都唤他林道人，或干脆叫“种田的”。没人知道他何时来的，只知他来时背着个空竹篓，篓底垫着半张褪色的《太初灵植图谱》残页；也没人见他施过法，只道他锄地时锄头入土三寸必停，浇水时瓢沿离苗尖七寸必倾，插秧时指节沾泥深度恒为半分——分毫不差，如匠人量尺。

可昨日黄昏，有猎户进山追獐，误入后山断崖，却见林砚赤足立于百丈绝壁之上，脚下无枝可攀，无石可踏，唯有一株孤松横生崖外，松针如剑，直刺云层。他仰首望着松顶，左手掐诀，右手虚按，指腹缓缓下压——那松树竟无声无息矮了三寸，树皮皲裂，渗出琥珀色树脂，凝成三粒浑圆丹丸，滴落崖下深潭，激起三圈涟漪，涟漪未散，潭水已由浊转清，游鱼纷纷跃出水面，衔住丹丸，鳞片霎时泛起青金光泽。

猎户吓得魂飞魄散，跌回山脚，逢人便说林道人是山神附体。消息传开，村中老族长拄拐登门，欲请他为祠堂重绘镇宅符；隔壁王屠户提着半扇猪肉上门，求他给猪圈驱煞，保来年猪崽肥壮；连县学里那位戴玳瑁眼镜的教谕也遣了书童，送来一方歙砚并素笺，上书“伏惟道长清修，敢请赐墨，以镇文气”。

林砚一概未应。

他只将猪肉退回，让书童捎话：“墨能镇气，田亦能养气。猪圈若秽，扫净粪溺，撒石灰三升，再埋豆饼七斤于四角，七日自清。”至于歙砚，他收了，却用砚池盛了半碗清水，搁在窗台，任晨露夜霜日夜浸润。今晨揭盖，砚池水澄澈如镜，倒映天光云影，竟在水底沉着三粒米粒大小的青色晶核——是昨夜松脂丹丸入潭后，被水底淤泥吸附、经一夜寒气淬炼而成的“青髓晶”，专解阴瘴之毒。

此时，窗外忽起一阵异响。

不是风声，不是鸟鸣，是某种极细、极韧、极冷的东西，在茅草屋顶上缓慢爬行。沙……沙……沙……如蚕食桑，又似冰裂微音。那声音极有耐心，一寸寸挪动，最终停在陶瓮正上方。

林砚眼皮未抬，但悬在膝上的指尖，微微一沉。

屋顶茅草无声凹陷，一缕幽蓝寒气如蛇信般探下，绕着陶瓮打了个旋，随即凝成一线，直刺瓮口黄泥封印。泥封表面顿时浮起蛛网状白霜，霜纹蔓延，咔嚓轻响，封泥竟绽开一道细缝！

就在此时，林砚左手倏然抬起，拇指抵住食指第二指节，中指微屈，无名指与小指并拢如鞘——正是《灵植图谱》残页末尾所载“护根印”，专锁地脉灵机，防外邪侵扰根茎。他指尖未触瓮身，只朝那道裂缝虚点三下。

嗡。

空气震颤，如古钟轻叩。

裂缝中逸出的寒气猛地一滞，随即倒卷而回，反噬其主！屋顶传来一声短促的嘶鸣，似冰棱猝折