：“石虎城头的刀，今日暂且收回鞘中。但它不会生锈。它会一直悬在那里，看着你们——是做吴国的走狗，还是做大晋的良民；是做乱世的蠹虫，还是做盛世的基石。尔等，好自为之。”

话音落处，堂外忽传来一阵喧哗。一名亲兵疾步奔入，单膝跪地：“报！都督！杨氏姐妹自襄阳抵达，已在府衙偏厅候见！”

蒯钧眸光一闪，随即恢复沉静。他看向郭建，微微颔首：“郭将军，你去迎一迎杨氏姐妹。记住，她们不是客，是石都督的夫人与姨妹。”

郭建心头一凛，立刻躬身：“喏！”

他快步退出，堂内气氛却因这意外插曲而微妙变化。方才还战战兢兢的豪强们，此刻目光闪烁，彼此交换着难以言喻的眼神——石守信的夫人？尚书令李胤之女？那位传说中刚在宛城斩了郭建心腹、又于襄阳城外震慑吴国细作的少年都督，他的内眷竟已悄然抵达？这意味着什么？是示威？是安抚？还是……一场更大风暴的序曲？

蒯钧却不再看他们。他转身走向书房，袍袖拂过案头那份尚未干透的奏折。窗外，汉水波光粼粼，映着正午骄阳，刺得人睁不开眼。他负手立于窗前，望着远处石虎城巍峨的轮廓，目光幽深难测。

城头风烈，吹得他袍角猎猎作响。

风里，似乎已嗅到一丝铁锈般的腥气，混着汉水的湿气，悄然弥漫开来。

石虎要见血，这话没错。

可血，未必只从刀锋上流。

它更可能，从那些被踩进泥里的草根里，从被填进新堤的碎石缝隙里，从鹿门书院学子们摊开的泛黄竹简上，无声无息地渗出来，浸透整片荆襄大地。

而真正执刀的人，此刻正坐在襄阳城外十里亭的茶寮里，慢条斯理地啜饮着一碗粗陶碗盛的凉茶。他面前摊着一张油渍斑驳的舆图，指尖正停在石虎城北三十里的淯水渡口。

那里，有一支打着“商队”旗号的船队，正缓缓驶向汉水主航道。

船上，载着的不是货物。

是三百具上好柘木打造的强弩，五千支精钢箭镞，以及，两千名脸上涂着锅底灰、沉默如岩石的晋军锐士。

石守信放下茶碗，指尖在渡口位置，轻轻一点。

风从汉水来，带着水腥与血腥的预兆，拂过他年轻却棱角分明的下颌。

他笑了。

那笑容很淡，像初春河面尚未融尽的一线薄冰，底下，是万钧雷霆，正悄然蓄势。