半分差错，你已失败一次，绝不能再败第二次！”

老者枯瘦的手掌重重拍在敖显肩上，力量之大，让敖显膝盖一软，差点跪倒。

敖显感受到肩头那几乎要捏碎骨骼的力量，以及老者话语中毫不掩饰的疯狂与决心，深吸一口气，强行压下所有恐惧与杂念，道：

“明白！此次演武，孩儿必定竭尽全力，不夺魁首，誓不罢休！”

“好！”老者松开手，挺直佝偻的背脊，仿佛一瞬间又恢复了那深不可测的龙族长者威严，道：

“去准备吧。演武已至中段，很快，就该你下场了。”

与此同时，东海龙宫深处，一片与主宫殿群的辉煌壮丽截然不同的区域。

一处开阔的黑石平台上数道身影静静伫立，望着远处的演武场方向。他们衣着朴素，多为深灰或玄色，身上没有多余的饰物，额间龙角形态也更接近古龙，粗犷而威严，与主殿区那些精致华丽的龙族截然不同。

为首是一位面容清矍、长须垂胸的老者，他身侧，站着一位格外引人注目的年轻龙族。

“敖青已冒险前往人族界域，寻求那周衍之助。”清矍老者缓缓开口，声音如古井无波，道：“然而人族心思难测，那周衍究竟有多大能耐，是否真愿助我隐修一脉平衡族内，尚未可知。远水难解近渴。”

“眼下的事情，还是要靠我们自己。”

他的目光落在那墨衣青年身上：“二长老一脉借演武逼宫，其势已成。敖显虽然折戟水神盟约，锐气受挫，但五百年之蓄势，非同小可。他们必会倾尽所有助敖显夺魁，进而联姻敖璃，攫取权柄。”

墨衣青年沉默片刻，声音平静无波：“如今龙族内乱，若是让他们成功，龙族将彻底走上水神共工的道路，变成人族和水族之战的前驱。四海不宁，族运堪忧。且其行事霸道排除异己，非龙族长远之福。”

老者颔首道：“不错。”

他凝视着青年：“敖舜，你是我龙族年轻一代，唯一有资格、也有实力，在正面演武中，阻击敖显之人。”

“我隐修一脉，不争虚名，不蓄私势，所求无非龙族传承有序，四海清平。此战，你无需考虑胜负之外任何事。只需记住一点——”

老者语气陡然加重，每个字都仿佛蕴含着千钧之力，砸在敖舜心头：

“击败敖显。”

“不惜一切代价，在四海龙族众目睽睽之下，正面击溃他。将龙族内部的倾斜之势，强行扳回。”

“唯有如此，方可为敖青争取时间，方可为可能的外援创造介入之机，方可让我龙族，不至于滑向万劫不复之深渊。”

“我等不必参与共工和人族之争斗了，仍旧潜藏于水渊当中，才是正道。”

敖舜缓缓抱拳：

“敖舜，领命。”

“此战，必败敖显。”

四海演武大典，已成弦上之箭，无可逆转。

二长老一脉的野心昭然若揭，而隐修一脉，在商议之后，同样做出了决断。

对他们而言，阻止敖显夺魁，挫败二长老一脉借联姻攫取更大权柄的图谋，是维护龙族内部平衡的必然选择。更何况，那位小公主敖璃，本身也是牵动许多龙族年轻俊杰心弦的存在。

主张与私心，大义与情怀，在此刻微妙地交织在一起。

东海龙宫最高处。

龙族王妃端坐于主位之上，她的坐姿无可挑剔，雍容端庄，唯有微微抿紧的唇角，和袖中那无人得见、正死死攥着一枚温润金红鳞片的颤抖手指，泄露了内心的慌乱。

鳞片是女儿敖璃留下的唯一线索，上面印着一行小字：

“娘亲勿念，我去寻我的如意郎君啦！”

如意郎君？远游？

这孩子在开什么玩笑？

这龙族王妃的头几乎都要痛得炸开来了。

在敖璃失踪之后。

她几乎是第一时间封锁了消息，压下所有可能的风声。眼下龙宫正值多事之秋，龙王重伤昏迷，二长老一脉虎视眈眈，演武大典又牵扯各方神经……

稳住，必须稳住。

东海龙族王妃一遍遍告诫自己，哪怕心如火焚。眼下最重要的，是维持表面平静，暗中动用绝对可靠的力量搜寻。同时，她心中还是闪过一丝复杂难明的光芒。

或许，让璃儿暂时离开这漩涡中心，未尝不是一件好事？尽管这好事的前提，是女儿此刻必须平安无事。

就在王妃心绪纷乱如麻，表面却不得不维持着冷静姿态时。

下方演武结界内，形势突变。