一样。

原来当年那场火，根本不是意外。

是唐门清理门户的焚尸炉，也是他们测试陆程文心性的第一关。

陆程文直起身，目光扫过院角堆叠的药篓。篓底压着半张烧焦的契约纸，依稀可辨“厚德集团”“股权质押”“不可撤销”等字样。他弯腰拾起，指尖刚触到纸边，身后忽有风声。

不是杀气，是袍袖拂过空气的轻响。

他未回头，只将契约纸缓缓攥紧，纸角刺进掌心。

“你比我想的，早来了一刻钟。”

声音苍老，却无丝毫衰态，像陈年松脂滴落青石，缓慢、粘稠、带着不容置疑的温度。

陆程文转身。

药翁站在院门口，灰布长衫洗得发白，肩头沾着几点新鲜草屑，手里拎着个竹编药筐，筐里盛着半筐带泥的何首乌，根须还渗着清亮汁液。他脸上皱纹纵横，双眼却亮得惊人，瞳仁深处似有两簇幽火，在昏暗天光下明明灭灭。

“前辈。”陆程文躬身，姿态恭敬，却不卑微，“您这院子，比隐龙山庄难进。”

药翁哼了一声，跨步进院，将药筐往井台一搁，泥水顺着筐沿滴落：“难进？你翻崖的时候，我正泡茶。你摸碑的时候，我在数你心跳。你闻到苦杏仁的时候……”他顿了顿，忽然抬眼，“你想起北国那场火了？”

陆程文沉默。

“很好。”药翁从筐底摸出个青瓷小罐，揭开盖子，一股辛辣刺鼻的气味猛地炸开——是生川乌、草乌、雪上一枝蒿三味烈毒混炼的膏药，专治骨伤，亦可蚀骨穿心。“这药，当年姜砚之求了我三年，我才肯给。他说，‘药翁，我姜家儿郎骨头硬，可不能硬得断了没人接’。”他把小罐推到陆程文面前，“现在，轮到你了。”

陆程文没伸手。

“前辈，”他声音很稳，“这药，治不了唐门的野心，也堵不住长老院的嘴。姜家若倒，药再灵，也救不活一个姓氏。”

药翁笑了，眼角褶子堆叠如山：“谁说我要救姜家？”

陆程文一怔。

“我要救的，是这副棋盘。”药翁弯腰，从井台缝隙里抠出一枚黑子，指甲盖大小，温润如墨玉，“你当诸葛青真想跟老朽下棋？他想下的，是天下这盘大棋。他让出隐龙山庄做擂台，不是为了显摆剑神威名，是怕有人把棋局搬到朝堂上去下——那才真叫满盘皆输。”他指尖一弹，黑子跃起，在空中划出一道短促弧线，稳稳落入陆程文摊开的左掌。

入手微凉，沉甸甸的。

“这子，该你落了。”药翁直起身，目光如针，“唐门小门主明天辰时入庄，带三十随从，十二辆马车，车上装的不是兵器，是银票——整整三百万两现银，分装三百只檀木匣，匣盖刻着‘敬献剑神’四字。银子是假的，匣子是真的，匣底暗格里，藏着三张地契，一张是第十药厂新购的西郊百亩药田，一张是厚德集团名下三座化工厂排污权，一张……”他微微一顿，“是姜家在南国避难的三处隐宅地契。”

陆程文瞳孔骤缩。

“唐万里想得很美。”药翁转身走向屋内，“用真地契换假银子，既捧了剑神面子，又把姜家最后的退路钉死在西蜀。更妙的是，那三处宅子，姜家根本不知情——是唐门三年前借‘代管’之名悄悄过户，如今再‘归还’，姜家连拒收的由头都没有。”

屋内传来陶罐轻碰声，药翁的声音隔着门板传来：“你猜，姜小虎知不知道？”

陆程文握紧掌中黑子，指节泛白。

他知道。姜小虎当然知道。否则不会连夜翻窗而来，不会在明地煞面前低头称谢，不会在签约现场任由陆程文被羞辱却一言不发——他在等，等陆程文自己看见这盘棋的全貌，等他自己伸手，把那枚黑子，按在最关键的位置。

“前辈，”陆程文抬步向屋门，“您为何帮我？”

门内静了一瞬。

“帮你？”药翁嗤笑一声，门吱呀打开，他端着一碗热气腾腾的药汤，汤色乌黑，浮着几点金星，“我帮的是这碗药。药不对症，再好的大夫也是屠夫；人不对路，再高的功夫也是祸胎。陆程文，你和姜家绑得太紧，紧得快勒死自己了。可你偏偏又不够狠——对敌人不够狠，对自己也不够狠。”

他将药碗递来，碗沿烫手：“喝下去，今夜子时，去西郊药田。唐门的人会在那里烧掉第一批‘不合格’药材，烟雾会飘向隐龙山庄。你得在烟起之前，找到他们埋在田埂下的‘真银子’——不是三百万两，是三百张银票存根，每张背后都写着厚德集团与唐门资金往来的明细，时间、金额、经手人，连唐小