烛火摇曳，映得窗纸上竹影婆娑，像一帧未干的水墨。梦坐在青莲宫偏殿廊下，赤足踩着微凉青砖，裙摆垂落如云，指尖捻着半片晒干的荷瓣，轻轻一搓，碎粉簌簌飘进夜风里。

远处传来更鼓三声，已是子时。

她没回房歇息，也没召人伺候，只将那截断簪别在耳后——正是灵前日所赠的潭绩花枝，花瓣早已失色，却仍被她用真元封存着最后一丝水气，触手微润，像一滴不肯坠落的晨露。

忽然，檐角铜铃轻颤。

不是风。

是人踏瓦而行，极轻，极稳，足尖点过飞檐时连一片瓦灰都未曾惊起。梦没回头，只把荷瓣残渣吹散，仰头望月。

月轮清冷，照见那人黑衣玄氅，腰悬碧玉刀，刀鞘上缠着褪了色的靛蓝布条，边角已磨出毛絮。他落在她身后三步，靴底压住一截枯枝，却未发出半点声响。

“来了？”梦问，声音很淡，像月光浮在水面上。

“嗯。”苏文秀答，袖中滑出一只素白瓷瓶，搁在她手边矮几上，“杭州府库刚开的陈年桂花酿，掺了三钱山参须、半钱雪莲蕊，温而不燥，醒神不伤肝。”

梦拈起瓶子晃了晃，酒液澄澈如琥珀，浮着细密金屑——那是她教他的法子：以真元淬炼药性，再借酒为引，使药力如春水浸田，缓缓渗入经脉。

“你倒记得清楚。”她拔开塞子，浅啜一口，舌尖微麻，随即一股暖流自喉间滑落，直抵丹田，凝滞三日的真元竟微微松动。

苏文秀在她身侧坐下，没看她，只望着池中倒映的月影：“记不住，就活不到现在。”

梦侧眸看他。他鬓角沾着夜露，睫毛上还挂着水汽，左颊有一道极细的血痕，似被芦苇叶割破，却没去擦。他右手小指微曲，指甲盖泛着青白——那是强行催动缩地成寸、真元逆冲经络的征兆。

“又硬撑？”她伸手，指尖拂过他颊边血痕。

他没躲，只喉结微动：“上飞惊带人查了七家粮栈，今夜收网。我替他断后，顺手抄了户盐商暗仓，得了两千石粗盐、三百斤硝石。”顿了顿，“硝石留着，防备蔡京的人放火。”

梦颔首，将瓷瓶推回他面前：“喝口酒，压压虚火。”

他接过，仰头灌了一大口，喉结滚动，酒液顺着下颌滑入衣领。梦忽而抬手，指尖在他颈侧一按——他颈后大椎穴下寸许，一道隐晦黑线正悄然游走，如墨汁滴入清水，缓慢却执拗地向心脉蔓延。

“尸蛊残毒？”她声音沉了下去。

“嗯。”他放下瓶子，抹了把嘴，“白愁飞派来的人，刀上有毒，没要命，但会蚀骨销魂，七日发狂，十四日化脓溃烂，三七二十一天，连骨头都剩不下。”

梦静了两息，忽然起身，一把扯开他衣领。

他没反抗，只垂眸看着她手指覆上自己锁骨，真元如针，细细密密刺入皮肉，逼出黑气。那黑气离体即散，却在空中凝成半枚残缺符印——形如扭曲的“蔡”字，尾钩如钩，似要勾住人的魂魄。

“蔡京的‘钩魂印’。”梦冷笑，“他连死士都敢用这等邪术，是笃定赵佶不敢查，还是……他早把赵佶也炼成了傀儡？”

苏文秀咳了一声，咳出一口黑血，血珠落地即焦，腾起一缕腥烟。他喘息稍重，却仍盯着她：“你查到了？”

“查到一半。”梦收手，指尖真元流转，将黑血蒸作白雾，“他在汴京西郊建了座‘九曜观’，表面供奉北斗七星，实则地下挖了七重地宫，每层镇着一个活祭——全是练过《太一混元诀》的人。最底下那层，供着一尊青铜镜，镜面朝下，镜背刻满‘钩魂印’，日夜吸食活祭精魂。”

苏文秀瞳孔骤缩。

《太一混元诀》——青莲宫失传百年的镇宫心法，唯有历代宫主可修。而梦，是百年来唯一练至第九重的人。

“他想炼你。”他声音哑得厉害，“用你的魂，补他的命。”

梦点头，从袖中取出一张薄如蝉翼的绢纸，上面绘着九曜观地宫图，朱砂勾勒的线条蜿蜒如蛇，每一处转折都标注着星位与时辰。最底层，朱砂浓得几乎滴血，旁边批着两个小字：**“梦窟”**。

“我昨夜去了。”她轻声道，“没进去。镜面朝下，但我在地宫穹顶看见了影子——我的影子，站在镜前，对我笑。”

苏文秀猛地攥紧拳，指节咯吱作响，却没说话。

梦却笑了，转身从廊柱后拎出个青布包袱，解开，里面是一套叠得整整齐齐的浅青短褂、退红薄裙，还有一双绣着并蒂莲的软底鞋。

“换上。”她说。

“