一八九七年，二月二十五日。

波斯，扎格罗斯山脉。

哈桑趴在一块冰冷的岩石后面，手里紧紧攥着那把漂亮的转轮卡宾枪。

他的手心全是汗，尽管气温在零度以下。

“来了……”

旁边...

小会议室里暖气开得十足，水晶吊灯的光晕洒在长条橡木会议桌表面，映出一层温润的琥珀色。百余名与会者早已落座——八位总督端坐于前排中央，身后是各地市政厅正副职、铁道运输部专员、粮食统筹局代表、宪兵厅地方联络官，以及三十余名刚从帝国行政学院毕业、胸前还别着未拆封实习徽章的青年事务官。空气里浮动着雪松香薰与旧羊皮纸卷轴混合的气息，还有那种只属于权力交接前夕的、绷紧如弓弦的静默。

希尔薇娅坐在主位左侧，莫婉坐在右侧。两人之间空着一道恰到好处的距离，既显庄重，又留有余韵。希尔薇娅今日穿着深青色丝绒立领礼服，袖口缀银线藤蔓纹，腰间束一条窄窄的黑金绶带，发髻低挽，一支素银鸢尾簪斜插其间。她指尖轻轻搭在桌面边缘，指节修长，指甲修剪得极短，干净利落得近乎锋利。而莫婉则是一身浅灰呢料套装，领口别着一枚小巧的白瓷鹰徽——那是双王城新设“政务效能监察署”的初代徽章，尚未对外公布，却已悄然别在了她胸前。

会议尚未正式开始，但已有风声先至。

后排角落，两个戴着圆框眼镜的年轻事务官正压低声音交谈。一个来自林塞，另一个是阿达尔本地人，都才二十二岁，制服还没熨出挺括的折痕。

“听说了吗？霍恩洛上个月清退了七十三个老科长……连审计科那个干了十八年的老主任，就因为把‘临时物资调配单’填错了两处编号，直接调去档案室抄三十年前的旧账本。”

“不止呢！我表哥在佩瓦省铁路稽查科，昨儿半夜被叫去总督府签字——不是签字审批，是签字确认《标准化操作手册》第条实施细则的试行效力！他说金平原厄总督亲自盯着他签的，笔尖悬在纸上抖了半分钟，最后墨水滴在‘同意’俩字上，像一滴血。”

“那……咱们这次来，真是来开会的？”

“不。”年轻的林塞人缓缓摇头，喉结微动，“是来领命的。”

话音未落，会议室大门被侍从无声推开。

脚步声响起。

不是一人，是两人。

莫婉率先步入，步履沉稳，裙摆如墨色流水拂过光洁地板；希尔薇娅紧随其后，左手垂在身侧，右手却自然地搭在莫婉右臂肘弯内侧三寸处——一个极近、极妥帖、又绝无逾矩之嫌的扶持姿态。所有目光瞬间聚焦，连翻动纸页的窸窣声都戛然而止。

莫婉在主位前站定，目光扫过全场。那不是居高临下的审视，而是一种近乎透明的穿透——仿佛能看见你袖口磨起的毛边，听见你袖袋里那张尚未寄出的家书折痕，甚至感知到你胸腔里因紧张而略微失序的心跳。

“诸位。”她的声音不高，却像一把薄刃，轻轻划开暖意融融的空气，“今天不是训话，也不是宣读敕令。”

她顿了顿，目光掠过金平原厄，掠过佩瓦省微微扬起的下颌，最终落在尼古拉贝特那双写满跃跃欲试的眼睛上。

“今天，是交付。”

话音落下，莫婉没有再开口。她只是向右侧略一颔首。

希尔薇娅随即起身。

她没有走向讲台，而是绕过长桌前端，径直走到会议桌中央位置。那里早已备好一架黄铜底座的投影仪——并非魔导器械，而是最原始的光学幻灯机，玻璃片夹在金属框中，边缘磨得发亮。她取出第一张幻灯片，轻轻卡入槽位。

“咔哒。”

一声轻响。

幻灯机后方的幕布骤然亮起。

不是文字，不是图表，而是一幅手绘地图。

线条粗犷，墨色浓淡不均，却是大罗斯帝国全境轮廓。地图中央，用朱砂点了一个刺目的红点——高加索前线。红点旁标注着一行小字：“1月7日，第十四步兵团第三次冲锋失败，阵亡127人，重伤319人”。

接着，第二张。

仍是同一幅地图，但红点已移至南方——波斯湾北岸某处荒芜海岸。旁边标注：“1月6日，萨沙乔姆第三集团军前锋抵达沙赫尔港废墟，遭遇维克多工兵部队阻击，暂未建立稳固滩头”。

第三张。

地图被撕开一角，露出底下另一幅图：奥斯特帝国本土疆域。一条鲜红箭头自双王城出发，横贯整个帝国腹地，最终钉入西北边境——切阿尔维亚行省