十七个小组，分别对应李维群岛十七个主要部落。每个小组获配一批‘象征性武装’，包括：黑火药五十公斤、夏塞波步枪五支、矿用炸药十箱，以及……」

他顿了顿。

「……以及一批由奥斯特帝国赫尔曼电气公司秘密提供的‘心理战装备’。」

摩根抬眼。

「什么心理战装备？」

奥斯特顿合上文件夹，声音低了几度：

「一种能在雨季丛林中，让士兵产生持续性眩晕、幻听与方向迷失感的声波装置。官方名称是‘蜂巢’，但当地土著管它叫——」

「——‘海神的叹息’。」

摩根握着咖啡杯的手，纹丝不动。

杯中液体平静如镜，映出他瞳孔深处，骤然收缩的一点寒光。

「海神的叹息……」

他重复一遍，忽然笑了。

笑声很轻，却让奥斯特顿脊背一凉。

「好名字。」

摩根放下杯子，瓷杯底与桌面相碰，发出清越一声响。

「既然海神已经开始叹息……」

他站起身，走到窗前。

窗外，白宫草坪上，一群白鸽正掠过湛蓝天幕。

「……那就让它，叹得再大声些。」

他没回头，只抬起右手，做了个下压的手势。

奥斯特顿立刻会意，转身走向通讯台。

摩根依旧望着天空。

风起了。

卷起草坪上枯叶，打着旋儿飞向远方。

他忽然想起昨夜读到的一句古诗——

「风乍起，吹皱一池春水。」

可这池水，早已不是春水。

而是熔岩。

是火药桶。

是千万双赤脚踩过的泥泞，是千万双眼睛望向的、被列强撕碎又缝合的天空。

他慢慢攥紧拳头。

指甲深深陷进掌心。

痛感尖锐，真实。

很好。

就该这样。

当所有人都以为自己在下一盘棋时——

真正的棋手，正站在棋盘之外，

等着收网。

或者，

等着点燃引信。

十二月七日，傍晚六点。

金平原，双王城，执政官官邸。

壁炉里的火焰噼啪作响。

费伦薇娅穿着一条鹅黄色家居裙，盘腿坐在地毯上，正用镊子小心翼翼地夹起一枚珍珠，往婚纱设计图的蕾丝花边上比划。

「尔薇！你快看！这个位置，是不是刚好在锁骨下方两厘米？既显气质，又不会太张扬！」

尔薇斜倚在沙发里，手里翻着一本《南洋植物图鉴》，闻言抬头，笑着点头：「像只骄傲的小孔雀。」

可露丽坐在窗边长椅上，膝上摊着账本，笔尖悬在半空，迟迟未落。

她望着窗外渐暗的天色。

云层低垂，铅灰。

像一块浸透水的绒布，沉沉压向大地。

她忽然开口，声音很轻，却让壁炉里的火苗，仿佛跳了一下：

「尔薇。」

「嗯？」

「如果有一天……」可露丽指尖无意识摩挲着账本边缘，「我们埋下的所有种子，都长成了带刺的藤蔓。它们缠住轮船，绞断电缆，让电报机停止发报，让火车停在半途……」

她顿了顿，目光转向费伦薇娅手中那枚珍珠。

「……那时，你还想嫁给我吗？」

费伦薇娅愣住，珍珠差点掉落。

尔薇却笑了。

她合上图鉴，赤脚踩上地毯，走到可露丽面前，单膝跪下。

火光在她眼中跳跃，像两簇不灭的星火。

她伸手，捧起可露丽的脸。

「可露丽·洛林。」

她的声音不高，却字字清晰，沉入地板，撞进墙壁，最终落回三人耳中：

「我爱的不是种子，也不是藤蔓。」

「我爱的是你俯身播种时，睫毛垂下的阴影。」

「是你计算账目时，笔尖停顿的犹豫。」

「是你明知前路是荆棘，却依然把刀鞘递给我时，手腕上那一道旧疤。」

「所以——」

尔薇拇指擦过可露丽眼角，那里有一点极淡的、几乎看不见的湿痕。

「嫁。」

「现在就嫁。」

「明天就办。」

「用黑礁湾的潮汐做证婚人，用赫尔曼的电流做礼炮，用整个南洋的雨季，为我们铺就红毯