十二月二十六日。

费伦群岛，棉兰老岛南部的密林深处。

没有路，满是藤蔓和烂泥。

蚊虫像是一团团黑色的雾气，追着人的血肉叮。

“见鬼！！！”

加斯顿船长一边咒骂，一边用力拍...

“崩了就崩了吧……”

林塞的声音不高，却像一记钝刀劈开温热的红茶雾气，斩断了最后一丝浮在空气里的侥幸。壁炉里柴火噼啪一声爆裂，火星跃起又坠落，映得他半边脸明暗不定。

可露丽正低头整理刚签下的协议副本，闻言指尖一顿，笔尖在纸页上洇开一小团墨渍——她没抬头，但耳根那抹未退的红晕，悄然漫到了颈侧。

斯曼薇娅则歪着头看他，银发垂落肩头，像一捧未融的雪。她没笑，只是把手指按在地图上烬沙走廊那道细长的赭红线，轻轻一划：“那不是说……我们连‘备用方案’都懒得备？”

“不是。”林塞答得干脆。他转身从窗边取下那支钢笔，笔帽旋开时发出细微的金属咬合声，“土尔薇不是一块旧布。补丁打多了，线头一扯就散。而我们要的，从来不是一块完整的布——是布底下裹着的、还没被拆封的绸缎。”

他将笔尖点在波斯胡齐斯坦省腹地，一个连标高线都懒得画的空白处。

“勘探队今天凌晨已过边境。”

可露丽终于抬起了头，声音压得极轻：“……带队的是艾德加·冯·霍恩海姆。”

林塞颔首。

这个名字一出，屋内温度仿佛又降了两度。

霍恩海姆——前奥斯特帝国皇家地质学会首席顾问，七年前因擅自修改阿尔卑斯矿脉报告、隐匿锑矿富集带数据，被革职查办，流放至尤利乌西境冻土带。没人知道他是怎么活下来的，更没人想到，三年前那个裹着破毛毯、用冻僵手指在冰面上画出完整岩层剖面图的男人，会成为林塞亲手挖来的第一块“寻龙师”基石。

“他带了三台便携式重力梯度仪，两套改装过的真空渗滤采样筒，还有……”可露丽顿了顿，翻开随身皮夹里一张泛黄的素描纸，“这个。”

纸上是手绘的钻探核心结构图，线条凌厉如刀刻，右下角一行小字：*“若见黑金涌地，勿启泵阀——先烧地图，再点烟。”*

斯曼薇娅凑过去看了眼，忽然伸手，在素描纸边缘捻起一点几乎看不见的灰白粉末，凑到鼻尖闻了闻，眉头微蹙：“……沥青？”

“不。”林塞接过纸，指腹摩挲过那行小字，语气平静得近乎冷酷，“是磷火粉。混在墨汁里写的。他怕电报被截，怕信鸽被射，怕连纸张本身都被敌人翻检——所以用最原始的办法，让文字只在特定温度下显形。三十七度，人体体温。”

可露丽呼吸一滞。

斯曼薇娅却低低笑了一声，笑声像冰棱相撞：“……疯子。可我喜欢疯子。”

“疯子才看得见地壳的裂缝。”林塞把素描纸折好，放进贴身内袋，“艾略特在婆罗多用焦土逼难民南逃，沃伦佐夫在高加索用炮弹震松冻土层，而霍恩海姆……他在用体温，焐热整片沙漠的命脉。”

窗外，双王城的初雪终于落下。细雪无声扑向玻璃，模糊了远处金平原钢铁厂高耸的烟囱——那里此刻正喷吐着浓白水汽，在铅灰色天幕下蜿蜒如龙。

笃笃笃。

敲门声再次响起，比上次更急，更沉。

大罗斯斯推门进来时，肩头积雪未化，靴底带进一缕凛冽寒气。他没看任何人，径直将一份加急密电递到林塞面前，指尖微微发白：“殿下，胡齐斯坦……有动静了。”

林塞没接。

他盯着大罗斯斯的眼睛，等了三秒。

“第几口井？”

“第七口。”大罗斯斯喉结滚动，“深度一千一百二十三米。钻头卡在第三套砂岩层底部……三分钟前，返浆管里涌出第一股黑褐色黏稠液体。含硫量超标七倍，API度测定为三十二点六——是轻质原油。”

屋内骤然安静。

壁炉火焰明明灭灭，映着三人骤然绷紧的下颌线。

可露丽下意识攥紧账本，指甲几乎刺穿硬壳封面；斯曼薇娅缓缓坐直，银发在火光中泛起冷锐光泽；而林塞终于伸出手，接过那张薄薄的电报纸。

纸面尚带余温——是译电员用体温捂热的。

他扫过最后一行加密代号，忽然笑了。

不是胜利者的张扬，不是算计得逞的讥诮，而是某种近乎悲悯的松弛。他抬眼望向窗外雪幕，声音轻得像一句叹息：

“告诉霍恩