，就是那个亲手按下蚀刻机开关的人。

“殿下……”他声音颤抖，“您不觉得……太冷酷了吗？”

希尔薇娅终于笑了。

那笑容很浅，却让整间屋子的温度又降了几度。

“冷酷？”她轻声重复，“格奥尔格卿，您昨晚在枢密院慷慨陈词时，可曾数过婆罗多今年饿死的儿童人数？三万七千四百二十一。而去年此时，是五万一千八百九十。数字在下降，因为我们的锯末饼，比他们的神庙更管用。”

她站起身，走到窗边。晨雾正在消散，第一缕真正意义上的日光刺破云层，落在她肩头，却没能带来丝毫暖意。

“李维中校说，石油是血液，钢铁是骨骼，而信仰……”她转过身，灰蓝色瞳孔里映着窗外惨白的光，“是血管壁。没有它，血液会流散；太厚，血液又会凝固。”

她看向格奥尔格，一字一句：

“所以，我允许您去编织新的血管。但请您记住——”

“——血管里流淌的，永远只能是奥斯特的血。”

格奥尔格踉跄后退一步，后背重重撞在门板上。他张了张嘴，却发不出任何声音。

就在这时，楼下传来一阵骚动。有人在高声宣读公告，声音通过敞开的窗户灌进来，字字清晰：

“……根据枢密院特别决议，即日起，圣十字安抚团所有成员，统一授予‘帝国荣誉教士’衔，享受陆军少尉待遇！薪俸由财政部直拨，不受地方总督署节制！另，首批一百二十名神父，将于今日午时，在皇家礼拜堂，接受皇帝陛下亲自颁授的‘净化十字勋章’！”

格奥尔格猛地抬头。

希尔薇娅静静伫立在光里，像一尊刚刚浇筑完成的、尚未冷却的银像。她胸前的鸢尾花胸针，在初升的阳光下，折射出一点锐利到令人目眩的寒芒。

那光芒刺得格奥尔格双眼生疼。

他下意识抬手遮挡，指缝间，却看见希尔薇娅的嘴唇无声开合。

她说的不是“去吧”，也不是“遵命”。

她说的是：

“欢迎加入，格奥尔格教士。”

格奥尔格的手僵在半空。

窗外，教堂钟楼开始报时。沉重的铜钟声一下，又一下，震得玻璃嗡嗡作响。那声音里没有慈悲，没有救赎，只有一种庞大、冰冷、精密运转的机械意志——

滴答。

滴答。

滴答。

像一台刚刚校准完毕的帝国时间机器，正将整个婆罗多大陆，纳入自己的计时轨道。