夜色越发深。

黑白当铺内，只剩角落一盏烛火昏昏沉沉。

陈湛指尖捻着泛黄的纸条，逐条查看，眼底掠过一丝冷意。

他自己也没料到，随口布下的钩子，竟钓出这么一条大鱼。

当初进四门客栈，本就是为了“钓鱼”。

津门地界鱼龙混杂，武行、帮会、洋人、清廷势力交织，他初来乍到，不知从何处下手，便索性守株待兔，看谁会主动撞上门来。

一开始秦明三人找上门讹诈，他满心失望。

三人功夫粗浅，明劲都未练扎实，背后的小梁山更是登不上台面。

还好，从秦明口中牵出了“阴面刘”，起初只当是条寻常地头蛇，算是条不错的开胃菜。

直到翻完当铺的账册和墙上的纸条，他才真正清楚，这条鱼，远比想象中更大、更恶。

账册上密密麻麻记着阴面刘与洋人的勾结，倒卖鸦片、走私火枪、拐卖人口。

甚至帮洋人打探武行与清廷的情报，每一笔都沾着同胞的鲜血。

陈湛将最后一张纸条放回木盒，抬眼看向手足无措的秦明：“你去吧，通知下各方势力，阴面刘的地盘，他们应该感兴趣。”

秦明脸上的慌乱渐渐褪去，取而代之的是一种破釜沉舟的决绝。

他瞬间明白已无退路，如今的处境，全看陈湛一人。

陈湛赢了，他或许能借着这份威势活下去。

陈湛输了，阴面刘绝不会放过他，横竖都是死，不如赌一把。

“好！”

他不敢走正门，快步冲到后窗，双手一撑窗沿，翻身跃了出去，动作利落。

窗外果然站着几道黑影，都是津门各方势力派来打探消息的，见他只是个没靠山的小混混，便没为难他，只是冷冷扫了一眼，任由他消失在漆黑的巷子里。

陈湛看着他离去的背影，没再多说，转身从柜子上拿起三本账册。

走到堂内，屋内一片狼藉，桌椅破碎，砖石散落，唯有一张实木椅子侥幸完好，稳稳立在原地。

他拉过椅子坐下，将账册放在桌上，随手提起桌上的茶壶，给自己倒了一杯凉茶。

烛火昏黄，映着他平静的侧脸，屋内只剩烛火燃烧的噼啪声，静谧得有些诡异。

没等多久，不到一炷香的时间。

当铺外便传来密集的脚步声，“踏踏踏”的声响越来越近，夹杂着杂乱的低语，显然是来了不少人。

先是一队十人鱼贯而入，个个身穿黑衣，头戴毡帽，脑后的辫子随意甩在身后，神色冷峻，眼露凶光。

每人手中都拎着一把短柄环刀，刀锋不长，只有一尺半，刀身比咏春八斩刀宽厚。

刀柄处缠着防滑布条，还缀着一圈铁环，环握、正握、倒握皆可，攻防兼备，算是一种奇门兵器。

十人进屋后，左右各站五人，呈环形排开，手中环刀微微抬起，刀锋直指陈湛，形成一道严密的刀阵，将陈湛围在中央。

陈湛眼皮都没抬一下，这十人只是先锋，绝非正主。

外面的脚步声依旧没有停歇，紧接着，又有三人走了进来。

两人在前开路，左侧一人是个光头。

锃光瓦亮的大脑袋在烛火下格外显眼，身穿红色武僧袍，身材魁梧，双臂肌肉虬结，脸上带着一道从额头延伸到下巴的刀疤，眼神凶悍。

是阴面刘手下三大金刚之一的火燎金刚。

右侧一人穿着黑衣长衫，身形挺拔，最显眼的是他的眼睛，眼窝深陷，眼珠漆黑硕大，再加上一双宽厚的手掌，指关节粗如磐石，泛着青紫色，显然是常年练爪功所致。

正是虎爪金刚。

两大金刚并肩而立，气场十足，进屋后缓缓侧身，让开一道缝隙。

紧接着，一道斯文的身影从缝隙中走了进来。

裕昌栈大掌柜，津门市井灰色行当总瓢把子，刘三爷，绰号“阴面刘”。

阴面刘约莫四五十岁，长得极为斯文，留着两条细长的八字胡，脸型瘦长。

最具特点的是他的吊梢眉，眉头低垂，眉尾上挑，配上一双狭长的三角眼，显得格外阴森狡诈，即便脸上带着笑容，也让人不寒而栗。

当铺门外，还有不少人，只能听到杂乱的脚步声和火把燃烧的噼啪声，却没人再进来。