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那桌坐着三人，身着僧衣，头戴僧帽，却并未剃度，留着一头短发，看起来像是远道而来的僧人，气质颇为桀骜，不似寻常清修僧人那般谦和。

他们桌上，除了陈湛点的这几道菜，还有一道极为精致的素斋，摆盘讲究，香气浓郁，显然比其他几道菜高档不少。

陈湛抬了抬手，叫住了正要转身离去的小二：“那道菜，看起来十分精致，为什么没给我上？”

随着他开口，隔壁桌的三名僧人，也纷纷转过头。

目光落在陈湛身上，眼神之中带着几分不善，还有一丝的轻蔑，仿佛在不满陈湛的问话。

小二身子一僵，缓缓转过身，低着头，声音更低了：“不好意思，客官，本店……有些菜，只对僧人开放，俗家客人，不能点。您还是点别的吧。”

陈湛微微一怔，随即笑了笑，语气平淡：“只对僧人开放？只给僧人吃？”

“没错。”

小二依旧低着头，不敢抬头看他，也不敢看隔壁桌的僧人，“这是东家定下的规矩，小的不敢违背。”

“呵呵，好，那便算了，多谢你。”

陈湛没有再多纠缠，从怀中取出一块碎银，递到小二面前。

这碎银的价值，远超桌上这几道菜的价钱，算是解答他疑问的赏银。

小二抬起头，眼中闪过一丝光亮，那是一种对银钱的渴望，可仅仅一瞬间，那光亮便黯淡下去。

他小心翼翼地接过碎银，低声说了一句：“多谢您。”

话音刚落，他便转身，快步走到客栈中央的掌柜台前，将手中的碎银，恭敬地交给了坐在柜台后的老掌柜。

陈湛坐在桌前看着这一幕，没有说话，拿起筷子，慢慢吃了起来。

不得不说，这客栈的素食，味道确实不错，他本身便没有多少口腹之欲，却也觉得颇为可口，片刻功夫，便将桌上的饭菜尽数吃完。

他站起身，缓步走到掌柜台前。

老掌柜抬起头，脸上堆起一丝客套的笑容，眼神却带着几分审视，开口问道：“客官，您是想打听上山的流程吗？看您的模样，想必是第一次来嵩山，想要上山拜见少林高僧，或是上香礼佛吧？”

陈湛又是一愣，随即淡淡问道：“上山，还需要流程？”

老掌柜捋了捋下巴上的花白胡须：“自然需要流程。嵩山少林，乃是天下佛门圣地，清净庄严，想要上山，自然要遵照少林定下的流程，先登记在册，说明上山目的，然后按照排期，一一上山，不可擅自闯入。”

“怎么登记？怎么排期？”

陈湛语气平淡，继续问道。

老掌柜笑道：“镇东边，有少林俗家弟子开设的武馆，登记之事，便在那武馆之中。”

“客官只需前往武馆，述明自己的上山目的，比如上香礼佛、求武问道，或是拜见某位高僧，再提供相应的香火钱，说明自己的身份来历，便可完成登记，等待排期。”

“翌日，排期结果，会在武馆门口的告示栏公示，客官到时候一看便知。”

陈湛笑了笑，点了点头，话锋一转，问道：“我明白了。不过，我还有一件事想问掌柜的，为何我刚刚给那位小兄弟的赏银，他要交给您？”

听到这个问题，老掌柜脸上的笑容，没有丝毫变化，反而越发理所当然，淡淡说道：“客官有所不知，他是本店的奴仆，签了卖身契约，人身都属于东家，自然没有资格私自收取赏银，所有赏银，都要上交，由老朽统一保管，再交给东家。”

“奴仆？”

“我听他的口音，便是中原本地人，谈吐之间，也不似流民，应该不是从偏远之地流亡过来的吧？既然如此，为何会签卖身契约，沦为奴仆？”

老掌柜脸上的笑容，微微一僵，随即摆了摆手，语气敷衍：“额，这老朽便不清楚了。咱只管打理店内的琐事，管着来往客人的食宿，至于奴仆的来历，那是东家的事，老朽不便过问，也不敢过问。”

陈湛点点头：“明白了，多谢掌柜告知。”

说完，他不再停留，转身走出了客栈。

此刻，正是艳阳天，晴空万里，阳光明媚。

金色的阳光，洒在佛镇之上，将整个佛镇，都笼罩在一片金色的光晕之中。

镇中的建筑，多是黄色、金色的装潢，香烛燃烧散发的烟气，缭绕在街道之上，金灿灿一片，看起