天刚蒙蒙亮，范建就带着人出发了。

昨晚屋顶上看见的那点火光，像一根刺扎在心里。

那东西在监视营地，现在已经到了敢点火的地步——

说明它不怕被发现，或者说，它故意让人发现。

队伍在营地门口集合。

范建站在最前面，身后是一排全副武装的人。

郑爽和陆露背着步枪，腰间别着手榴弹。

两人都是特工出身，枪法准，反应快，这种危险的活儿少不了她们。

熊贞大站在旁边，背着枪，手里握着铁刀，她力气大，近战能顶三个。

赵晴和孙晓慧也来了，一个退役军人，一个散打运动员，都是能打的。

王丽也站在队伍里，腰里别着一把手枪。

她是副队长，平时管后勤，但这种危险的事，她不放心让别人去。

白丸跟在她旁边，也是特工出身，懂樱花文，关键时刻能派上用场。

阿豹和夜风带着六个勇士，每人背着干粮和水，还多带了大锤和铁撬。

这些勇士都是精挑细选的，胆子大、跑得快、见过血的。

白漂和刘夏背着竹筐，里面装着记录本和采集工具。

她们不负责战斗，但需要她们辨认东西。

范建扫了一眼队伍，一共十八个人。

有枪有刀，有手榴弹，够用了。

“记住，”他说，“进去之后听我指挥，不许单独行动。遇到那东西，先开枪后问话。”

众人点头。

王丽拿出本子，最后检查了一遍物资:

“干粮够三天的，水够两天的，子弹每人五十发，手榴弹每人两颗。”

范建说:“出发。”

队伍往禁忌森林方向走去，晨光照在身后，把影子拉得老长。

走了半个时辰，到了昨晚看见火光的大致位置。那是一处缓坡，长满了灌木，再往前就是禁忌森林的边缘。

阿豹第一个发现不对劲。

“使者，你看。”

他指着坡下一处凹地。

那里有几块石头，围成了一圈，中间有烧过的痕迹。

范建快步走过去，蹲下查看。

是一个火堆，木柴还没烧尽，灰烬里还有火星。他伸手试了试，温的。

“昨晚有人在这儿。”范建说。

阿豹四处看，地上有脚印，不止一个。

他蹲下仔细辨认，脸色变了:“使者，这脚印……”

范建走过去看。

那些脚印很大，和之前发现的一样——比人的大，五根脚趾，前面有爪印。

但旁边还有另一种脚印，小一些，像是正常人的。

“两种脚印。”白漂也凑过来看，“人和……那个东西，在一起。”

刘夏指着另一个方向:“你们看，还有。”

众人顺着她指的方向看去，地上有一串拖拽的痕迹，像是有什么东西被拖走了。

痕迹很新鲜，泥土还是湿的。

阿豹顺着痕迹走了几十米，在一丛灌木后面发现了一堆骨头。

是动物的骨头，被啃得干干净净，上面还有牙印。

“它们在这儿吃东西。”阿豹说。

范建看着那些骨头，又看看那个温热的火堆。

那东西会生火？

还是有人和它们在一起？

他站起来，看着森林深处。

那些巨大的树木遮天蔽日，里面黑漆漆的，什么也看不见。

“那个铁门，今天必须去了。”他说。

队伍继续前进，走进禁忌森林。

光线立刻暗下来。

那些巨大的树干像一根根柱子，撑起密不透风的树冠。

藤蔓从头顶垂下来，像一条条蛇。

类人猿猴在树顶上跳跃，发出吱吱的叫声，像是在警告同伴。

阿豹走在最前面，用刀砍断挡路的藤蔓。

郑爽和陆露端着枪，一左一右护着队伍两侧。

熊贞大和赵晴断后，孙晓慧在中间策应。

王丽一边走一边观察地形，白丸蹲下看了看地上的泥土，说:“有人走过，不止一次。”

范建点头:“它们经常在这里活动。”

走了一整天，太阳落山时，队伍才走到上次扎营的那片空地。

这里地势开阔，周围没有高大的树木，适合过夜。

阿豹带着勇士们捡柴生火，夜风在旁边警戒。

郑爽和陆露端着枪，盯着四周的黑暗。

熊贞大在空地四周，布了几个简易陷阱，用藤蔓和树枝做的，万一有东西摸过来能提前发现。

王丽清点物资，白丸在旁边帮忙。

刘夏坐在地上揉腿，脚上磨出了两个水泡。

白漂掏出药粉给她敷上，用布包好。

“还能走吗？”范建问。

刘夏点头:“能。歇一晚就好。”

夜里，众人围坐在火堆旁。

范建安排守夜:郑爽和陆露守第一班，

熊贞大和赵晴