天刚蒙蒙亮，阿豹就带着几个人，往森林边缘去了。

昨晚那声嚎叫，像一根刺扎在每个人心里。

篝火晚会散场后，没人能睡踏实。

阿豹翻来覆去睡不着，干脆叫上夜风和几个勇士，趁天刚亮去查看。

穿过那片熟悉的林子，走了半个时辰，就到了昨晚声音传来的方向。

阿豹第一个发现不对劲——前面的灌木丛倒了一大片，地上有血。

他握紧刀，慢慢靠过去。

拨开灌木，眼前是一头野猪的尸体。

巨大无比，比正常野猪大两三倍，躺在地上，肚子被撕开，内脏拖了一地。

皮肉上全是咬痕，但那牙印比蟒蛇的小，比狼的大，乱七八糟的，像是被什么东西疯狂撕咬过。

夜风倒吸一口凉气:“这……这是什么干的？”

阿豹蹲下看那些伤口。

蟒蛇已经死了，这肯定不是它。

那是什么？

他顺着血迹往森林深处看去，隐约能看见一串脚印。

他走过去，蹲下仔细辨认。

那脚印比人的大，但比野兽的规整，五个脚趾清晰可见，像人，又不完全像。

“这东西……是站着的。”阿豹喃喃说。

夜风脸色发白:“站着走的？”

阿豹没回答，盯着那串消失在黑暗里的脚印，心里一阵发毛。

他站起来，说:“先回去，告诉使者。”

回到营地时，太阳已经升起来了。

阿豹把发现告诉范建，范建沉默了一会儿，只说:

“先别管，该干什么干什么。我们有枪，白天它不敢出来。”

阿豹点头，但心里那根刺还在。

刘夏和熊贞萍早就在等着了。

她们一看见范建，就迎上去，手里拿着几块黑褐色的石头。

“范哥，你看这个！”刘夏眼睛亮亮的，“铁矿石！能炼铁！”

范建接过那石头，沉甸甸的，表面有细密的纹路。

他看向刘夏:“你问问幸存者里面，谁会炼铁？”

刘夏摇头:“我问过了，萍姐懂。”

熊贞萍有些不好意思地笑了笑:

“我小时候在老家，村里有铁匠铺，我经常去看。记得他们是怎么弄的，但没亲手干过。”

白漂也凑过来:“我在书上读过一些，理论知道，实践没试过。”

范建看着她们，又看看那些铁矿石，说:“那就试试。需要什么，尽管说。”

熊贞萍蹲下，用树枝在地上画起来。

她画了一个圆形的炉子，上面是进料口，下面有出料口，旁边还有风箱的位置。

“这是炼铁炉，用石头砌，里面要抹一层厚厚的耐火泥。”她指着图纸说。

“耐火泥要黏性好，耐高温，我在老家看他们用的，是那种黄胶泥。”

白漂想了想，说:“禁忌森林边缘有条小溪，我看见那儿的泥土特别黏，可能就是耐火泥。”

阿豹一听，立刻站起来:“我带人去！”

夜风也说:“我也去。”

范建点头:“多带几个人，小心点。”

阿豹点了十个勇士，带上藤筐和铁锹，跟着白漂和刘夏往森林边缘走。

走了半个时辰，到了那条小溪边。

白漂蹲下，抓起一把泥土，捏了捏，又沾了点水搓了搓。

“就是这个，黏性很好。”

阿豹二话不说，招呼勇士们开挖。

那泥土黏性确实大，一锹下去，半天才撬起来。

但没人喊累，挖出来就装筐，一筐一筐往营地背。

挖了整整一上午，背回去十几大筐耐火泥。

阿豹本身就有伤，累得直喘气，但脸上带着笑。

另一边，夜风带着另一队人去了黑河。

黑河边上的煤堆还在，黑压压一片。

夜风让人用藤筐装煤，一筐一筐往营地运。

结实的煤块也挺重，装多了背不动，装少了又怕不够。

夜风算了算，让人每人背半筐，多跑几趟。

运煤的人来来往往，整整运了一天，营地边上堆起了一座黑色的小山。

材料齐备，开始建炉。

选址在营地背风的地方，离水源不远，离木屋也有段距离，免得火星溅到房子上。

熊贞萍亲自指挥，用石头一块一块垒起来。

阿豹力气大，负责搬大石头。

夜风手巧，负责抹泥。

刘夏在旁边递工具，白漂负责记录尺寸。

建了整整两天，炉子终于成型了。

那是一个圆形的炉子，一人多高，下面粗上面细，侧面留了一个出铁口，后面留着风箱的位置。

内壁抹了厚厚的耐火泥，抹得光光滑滑的。

熊贞萍绕着炉子转了好几圈，检查每一处。

走到炉底时，她突然停下来，脸色变了。

“怎么了？”刘夏凑过去看。

熊贞萍指着炉底，一道