天刚蒙蒙亮，范建就醒了。

他躺在草席上，睁着眼睛看着头顶的树棚。

昨晚他们在黑河边扎营，用树枝和芭蕉叶搭了几个简易的棚子，勉强能挡露水。

夜里河水流淌的声音，一直在耳边响，他睡得不太踏实。

旁边，郑爽和陆露还睡着，呼吸平稳。

熊贞大打着轻鼾，孙晓慧和赵晴靠在一起。

白漂和刘夏睡在最里面，裹着毯子。

阿豹带着十个勇士睡在另一边，轮流有人守夜。

范建轻轻爬起来，走出棚子。

天边刚泛起鱼肚白，光线还很暗。

他走到黑河边，蹲下来，盯着那条河。

河水还是黑漆漆的，缓缓流淌。

他捡起一根树枝，伸进水里搅了搅。

树枝上沾了一层黑色的东西，细得像粉末，没有粘性。

他把树枝凑到鼻子前闻了闻，没味。

又用指甲刮了刮，粉末掉下来，轻飘飘的。

不是淤泥。

郑爽也醒了，走过来蹲在他旁边:“范哥，这么早？”

范建说:“睡不着，看看这河。”

郑爽盯着河水，说:“真黑啊，看着怪瘆人的。”

范建指着河底:“你看下面，有一层黑色的东西。”

郑爽顺着他的手指看过去。

天虽然还没全亮，但能隐约看见河床上，铺着一层黑乎乎的物质，像是沉淀下来的。

“这是什么？”她问。

范建摇头:“不知道。等天亮再说。”

其他人陆续醒了。

阿豹走过来，看着那条河，脸色还是有点发白:

“使者，这河太邪门了，咱们还是离远点。”

范建说:“不着急，我先弄清楚这水是怎么回事。”

他找了一根长树枝，再次伸进河里，使劲往河底捅了捅。

他捞了一点上来，放在石头上。

白漂和刘夏也凑过来看。

白漂用指尖捻了捻那黑色粉末，又凑近闻了闻，说:“这好像是……煤炭？”

刘夏也看了看，点头:“像，很细的煤渣。”

范建心里一动。

他想起昨晚看见的那些黑色碎屑，一路上到处都是。

他站起来，顺着河流往上游看去——那边是一座山，黑乎乎的山。

“往上走走。”他说。

队伍沿着黑河往上游走。

越往山脚走，地上的黑色碎屑越多，有的地方甚至铺了厚厚一层，踩上去软软的。

半个时辰后，他们到了山脚下。

所有人都愣住了。

山脚下，到处都是黑色的石头，大大小小，散落一地。

范建捡起一块，沉甸甸的。

他用指甲刮了刮，刮下来的粉末和河里的那些一模一样。

“是煤。”他说。

阿豹愣住了:“煤？有用吗？”

范建点头:“用处大了。生火做饭，取暖过冬，都能用。要是有铁矿石，都可以炼铁，做武器。”

阿豹张大了嘴，半天说不出话。

其他勇士也面面相觑，不敢相信。

熊贞大拿起一块煤，在手里掂了掂，咧嘴笑了:“这下好了，以后不用天天砍柴了。”

郑爽也笑了:“这么多煤，够烧几辈子的。”

阿豹突然蹲下，双手捧起一把煤渣，眼泪都下来了:

“我们怕了几百年的黑河，原来是宝贝……”

范建拍拍他肩膀:“你们祖辈不知道这是煤，以为是诅咒，很正常。”

阿豹抬起头，看着那座煤山，又看看那条黑河，喃喃说:

“要是早知道……要是早知道……”

范建说:“现在知道也不晚。以后你们可以来这儿挖煤，冬天就不怕冷了。”

众人兴奋地议论起来。

有的勇士往背包里装了几个煤块，说要带回去给族人看。

白漂和刘夏却盯着那座山看。

白漂说:“范哥，这山上有植被，但长得很稀疏。可能土壤薄，下面是煤层的缘故。”

刘夏点头:“这种地方，一般植物活不好。但那些能活下来的，说不定有特别的品种。”

范建说:“等回来再看。现在先进森林。”

提到森林，众人的兴奋劲儿退了一些。

他们转身看向不远处，那片黑压压的林子。

禁忌森林就在煤山旁边，隔着一条河。

那些树高得惊人，树干粗得要几个人才能合抱。

林子里黑漆漆的，像一张巨大的嘴。

阿豹咽了口唾沫:“使者，真要进去？”

范建点头，检查了一下自己的枪，又摸了摸腰间的手榴弹。

他回头看其他人:“都准备好了吗？”

郑爽拍拍枪:“准备好了。”

陆露点头:“没问题。”

熊贞大咧嘴笑:“早就想进去看看了。”

孙晓慧和赵晴也点头。

她们话不多，但