他们在沙滩和树林的交界处，身后是海，前面是密密麻麻的热带树林。

阳光很烈，晒得沙滩发烫

范建盯着沙滩看了几秒，突然蹲下。

沙子上有脚印，不止一个，是好几串，有大有小，延伸向树林方向。

脚印边缘还很清晰，没被海风吹平。

“有人。”范建指了指，“刚走不久。”

阿豹凑过来看，眉头皱起：“女人的脚印。”

月影一听“女人”两个字，眼睛就亮了：“我娘……”

“别急。”范建按住她肩膀，“先看清楚。”

六人顺着脚印往树林方向挪了几步，躲在几块礁石后面。

郑爽掏出望远镜，这是她从主岛带来的，范建让她专门保管。

她举着镜子看了足足两分钟，放下来说：“林子里有烟，很淡，像是炊烟。”

“有人生火做饭。”陆露咽了口唾沫，“有人的话，是不是说明……”

范建抬手打断她。他盯着树林边缘看了很久，突然说：“退回去。”

“退？”阿豹愣住，“不进去看看？”

“天快黑了。”范建指了指太阳，“先进林子找地方藏起来，明天再说。”

六人沿着沙滩边缘往后退，找到一处礁石密集的地方，从那里钻进树林。

藤蔓到处都是，熊贞大在前面开路，用匕首砍断挡路的枝条。

走了大概二十分钟，范建找到一棵巨大的榕树，树根间有个凹陷，刚好能藏人。

“今晚就在这。”范建让郑爽和陆露先进去。

自己和阿豹，在外面砍了些树枝，把入口遮住。

天色很快暗下来。

林子里黑得快，刚才还能看见十几米远，转眼就伸手不见五指。

几个人缩在树根凹陷里。

“使者。”阿豹压低声音，“你说我姐真的在这儿吗？”

范建沉默了几秒：“应该在。”

“那她们……”阿豹话说一半，咽了回去。

月影突然抓住范建的胳膊：“有声音。”

所有人屏住呼吸。

远处，林子里传来响动，像是什么东西在树枝间穿行。

声音越来越近，越来越清晰——

是脚步声，而且是好几个人的脚步声。

范建把手按在匕首柄上。

郑爽慢慢抽出腰间的短刀。

六个人一动不动，连呼吸都放轻了。

脚步声从他们附近的地方经过，没停。

范建隐约看见几个黑影，排成一列，往海边方向走。

黑影不高，看着像女人。

等脚步声彻底消失，陆露才松了口气：“她们去哪儿？”

“海边。”郑爽说，“和我们的方向相反。”

“会不会是发现我们了？”熊贞大问。

范建摇头：“不像。要是发现了，会往这边搜。”他顿了顿，“可能是夜里巡逻。”

“这岛还有巡逻？”阿豹瞪大眼睛，“到底什么人？”

范建没回答。

他靠着树干，眼睛盯着外面：“轮流守夜，一人两小时。”

“郑爽第一班，我第二班，其他人睡。”

没人反对。

郑爽挪到凹陷口，把刀放在膝盖上。

其他人挤在一起，闭上眼睛。

这一夜没人睡踏实。

月影做了好几次噩梦，每次都是梦见母亲苏娅被绑在树上。

她跑过去救，跑着跑着就醒了。

天刚蒙蒙亮，范建就把所有人叫起来。

六人吃了点随身带的肉干，喝了水壶里的水，往炊烟的方向摸过去。

走了大概一个小时，林子开始变稀疏。

前面透出亮光，能看见天空了。

范建抬手让所有人停下，自己趴在地上，一点一点往前爬。爬到林子边缘，他拨开草丛，往外一看——

一片开阔地，足足有两个足球场那么大。

空地中间搭着十几间木屋，排得整整齐齐。

木屋旁边有菜地，种着绿油油的蔬菜。

再远点的地方，用木头围了几个圈，里面养着鸡和羊。

空地东边有一口水井，两个女人正在那儿打水。

范建盯着看了足足五分钟。

那两个女人穿着粗布衣服，头发扎起来，动作很熟练，一看就是常年干活的。

她们打好水，抬着木桶往木屋走。路过一间大木屋时，还朝里面点了下头。

“有组织。”郑爽趴到范建旁边，小声说，“不是野人。”

阿豹也凑过来：“我姐在哪儿？”

范建没理他，继续观察。

又看了十来分钟，他大概摸清了：木屋一共十六间，最大的那间在正中间，应该是头领住的。

菜地有人浇水，羊圈有人喂食，水井那边隔一会儿就来人挑水。

所有人都是女人，没看见一个男人。

“三十个左右。”郑爽数着进出木屋的人，“大概三十个