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“奴才认为，必须从严处置，以儆效尤！”

说到这儿，他眼珠子一转，语气又软和下来，带上点“人情味”：

“不过嘛……他毕竟也是奴才的亲戚。要是真一点都不管，奴才这心里也过意不去。”

“等案子审完了，若是能想法子，保他一家老小的狗命，奴才也算对得起我那过世的表叔了。”

乾熙帝听了隆科多这番表態，心里十分舒坦。

看，这回答多熨帖！

既表了忠心，又不显得冷酷无情，还念著点亲戚情分。

在乾熙帝看来，那种六亲不认、只管大义灭亲的人，反而有点没人味儿。

像隆科多这样，公事上铁面无私，私底下又能周全点人情，才是最好的臣子。

“嗯，朕知道了，你去吧。”乾熙帝挥了挥手。

隆科多如蒙大赦一般，规规矩矩退出了乾清宫。

一直到走出宫门，才觉得后背凉颼颼的——全是刚才嚇出的冷汗。

皇上比起去年，好像更多疑了……

这念头刚冒出来，隆科多自己先打了个寒颤。

他书读得不多，可戏文里都说，皇帝越是上了年纪，就越多疑，对权位也把持得越紧。

现在的乾熙帝，可不就是这种情况

那以后……皇上的疑心只怕会越来越重，自己往后得更小心才行。

另一个需要加倍小心的，恐怕就是那位住在青丘亲王府里的……

隆科多赶紧摇了摇头，把这危险的联想甩出脑袋。

在皇宫里，这种念头想都不能想！

现在最要紧的，是把太子派下来的差事办好。

其他的，以后再说。

至於苏麻护那个表弟的死活，隆科多压根没往心里去。

反正真要佟家出面捞人，那也是他老爹佟国维该操心的事。

隆科多不知道的是，此刻苏麻护求救的人，已经连滚带爬地衝进了佟国维的府邸。

苏麻护自己可不敢乱跑。

皇子们转眼就到，他要是跑了，罪加一等。

他派出来的是自己的侄子，苏麻冲。

苏麻冲一把鼻涕一把泪地把事情说完，磕头如捣蒜，求佟国维救命。

佟国维听完，脸上像是结了一层冰霜。

他好言好语安抚了苏麻冲几句，就让人把他带下去“休息”了。

屋里只剩他和儿子庆福。

佟国维嘆了口气，带著点说不清的感慨道：

“看见了吧太子这一出手，又狠又准，还是借刀杀人！”

“最绝的是，他这借刀杀人，借得堂堂正正，让你挑不出理。”

“那几个皇子明知道太子让他们去抄家是背黑锅，可谁敢说个『不』字”

“这可是给朝廷办事，为皇上分忧！谁不干，就是对朝廷、对皇上有意见！”

佟国维摇了摇头，语气更复杂了：

“这世上啊，有些坑，你明明知道它是个坑，也得闭著眼往下跳。想躲门儿都没有！”

“现在你知道，爹为什么非要你去效忠太子了吧”

“本来嘛，按陛下那身子骨，太子继位的希望最小。”

“可看他现在这手腕……未必没有可能啊。当然，可能性还是小了点儿。”

庆福恭敬地垂手听著：“既然您这么说，儿子听您的安排就是。”

“不过……以后儿子若真跟了太子，说不定对老爹您……下手也得狠点儿。”

“到时候，还请老爹莫要怪罪儿子。”

佟国维听了，不但不生气，反而拍了拍儿子的肩膀，欣慰道：

“好！要的就是你这句话！既然去投太子，就得拿出十二分的忠心！”

“以后记住了，你就是太子的家臣，眼里只能有太子！”

“办事只管替太子著想，不用顾念我这个老头子。”

“只有这样，你才能得到太子的信任。否则，就是白费功夫！”

庆福郑重地点了点头，又压低声音问：

“爹，那苏麻护他们家……咱真不管了”

“都是亲戚，求到门上，一点不管也说不过去。”

佟国维捋了捋鬍子，淡淡地道：

“看在他死去老爹的份上，我去求皇上饶他一命。”

“在通州那边找个庄子，让他一家子有口饭吃，饿不死就行了。”

他顿了顿，话锋一转：

“对了，回头你去內务府咱们那些穷亲戚里扒拉扒拉，看看谁机灵点儿，