。种在原属胡人牧场的荒地上，用的是张郃部卒从并州运来的粪肥，浇的是漳河水，锄草的农夫，是三个从幽州逃来的汉家孤儿。”

袁耀接过一粒粟米，放在掌心。它沉甸甸的，带着泥土与阳光的气息。

“这粟米，能养活多少人？”他问。

“一亩产三石，养活五口之家，一年有余。”甄俨答。

“那十万石呢？”

“够二十万户，吃上半年。”甄俨目光灼灼，“只要不再有胡骑踏田，不再有士族强占水利，不再有官吏克扣仓廪……这粟米，就是河北的命！”

袁耀将那粒粟米轻轻放回甄俨掌心，然后，他做了一件让甄俨浑身血液几乎凝固的事——他撩起袍角，单膝，缓缓跪了下去。

不是对甄俨，而是对着他手中那捧金黄的粟米，对着窗外广袤沉默的河北大地，对着铜雀台顶那只傲然向北的铜雀。

“甄伯父。”袁耀的声音低沉而清晰，如同大地深处传来的闷雷，“这粟米的命，我袁耀，替河北，接了。”

甄俨喉头剧烈滚动，双目骤然赤红。他想扶，手伸到半空，却僵住。他不敢碰，仿佛眼前跪着的不是一位少年君侯，而是某种正在苏醒的、古老而沉重的东西——是关中秦陵地宫深处未曾熄灭的青铜灯焰，是洛阳南宫承露盘上承接过汉武帝仙露的霜雪，是太史公竹简上“大汉”二字背后，无数无名者伏尸流血、断骨撑天的脊梁！

就在此时，楼下忽然传来急促脚步声，夹杂着年轻仆役压抑的喘息：“君侯！崔先生……崔先生他……”

袁耀霍然起身，拂袖整衣，面上已不见丝毫波澜：“何事？”

仆役冲上楼，脸色煞白：“崔先生在西市胡奴营……他……他亲手砍了三个监工！只因那三人鞭打一名奄奄一息的胡奴孩童，说……说‘胡狗不值钱，死了好省粮食’！崔先生说……”仆役咽了口唾沫，声音发紧，“说……‘此子若在清河，是我甄氏佃户之孙！尔等鞭他，便是鞭我清河甄氏的脸！鞭我河北士人的脸！鞭大汉的脸！’”

袁耀静默片刻，忽然朗声大笑，笑声清越，震得檐铃嗡鸣不止。他大步流星走向楼梯口，袍角翻飞如旗：“走！带我去西市！我要亲眼看看——”

他顿住脚步，回眸一笑，夕阳为他侧脸镀上金边，那笑容里没有少年意气，只有一种近乎悲壮的、锋利的决绝：

“……看看我大汉的士人，是如何重新学会握刀的！”

暮色彻底吞没了邺城。铜雀台顶，那只铜雀在渐浓的夜色里愈发肃穆，双翅之下，新筑的邺城灯火次第亮起，如星火燎原，连绵不绝，一直烧向北方幽暗的群山。而在城西胡奴营方向，隐隐有铁器撞击之声，混着人声鼎沸，仿佛大地深处，正有什么沉睡已久的巨大心脏，开始第一次，沉重而有力地搏动。