一架新纺机嗡鸣的节奏里。”

“好。”刘邈拍案而起，声如金石相击，“那朕便再加一道诏令——自今岁始，天下童子入学，必先诵《民受章》：‘民为邦本，本固邦宁；授民以权，权在民心；权非天降，非君所赐，乃千家灯火、万顷禾黍、百工锤炼、十年寒窗，共同铸就！’”

陆康身子一晃，几乎坐不住：“陛下！此章若颁，士族蒙学……”

“士族蒙学？”刘邈冷笑，“陆公可知，丹阳周氏嫡孙，今春已弃《春秋繁露》，改修《九章算术》与《齐民要术》？可知汝南许氏藏书楼，新辟‘格致阁’，专收海外奇谈、异域舆图、机械图谱？可知颍川荀氏家训，已添一条：‘子弟若不通一艺，不得列宗祠名册’？”

他缓步踱至屏风前，手指拂过那幅舞女图——画中女子赤足踏鼓，裙裾飞扬，腰间玉佩竟非寻常环佩，而是几枚精巧铜齿轮叠嵌而成。

“这画，出自建业‘机巧坊’画师之手。他原是鲁班后人，避乱江南，世代修缮水碓。前年，他画此图献于工部，只求一事——准他子孙入格致院学算，不入太学习经。”

陈瑀接话，声音平静如水：“陛下，民授之基，不在毁庙砸碑，而在不动声色间，让旧日尊崇，悄然失重；让千年旧规，自然让位；让百姓抬眼所见、伸手所触、开口所言、闭目所思，皆是新汉气象——如春雨润物，无声而野火燎原。”

王朗忽然剧烈咳嗽起来，捂嘴的手帕上，赫然沾着几点暗红。他颤巍巍从怀中取出一本小册，封皮素净，仅题《汉初格致志略》五字。

“陛下，老臣……咳咳……老臣私撰此书，记建安以来，凡水利、冶金、纺织、印刷、医药、航海之新法新器，共二百七十三项。每一项，皆注明创者姓名、籍贯、出身、所用材质、试用成效……其中，七十八人，原为刑徒；四十二人，出自蛮夷；十一人，系女子——最年少者，仅十四，名唤阿沅，于会稽改良缫丝轮，令生丝损耗减半。”

刘邈接过小册，指尖抚过粗粝纸面，久久不语。

窗外，暮色渐浓，江上传来悠长号子：“——汉船出港啰——顺风顺水——平安到埠哟——”

陈瑀忽然望向门外，轻声道：“陛下，您听。”

刘邈侧耳。

那号子声里，竟混着稚嫩童音，清亮如泉：“——格致兴，汉运昌——格致兴，汉运昌——”

原来不知何时，宫墙外街巷间，已有学童结队而行，手执竹板，击节而歌。歌声未入雅乐之列，却比任何宗庙韶乐更令人心潮澎湃。

陆康颓然跌坐，喃喃道：“完了……真的完了。不是亡于兵戈，而是亡于……歌谣。”

“不。”刘邈摇头，目光如炬，“是新生。大汉从未如此刻这般真实——它不再悬浮于谶纬云雾之上，不再寄命于星象吉凶之间，它踩在泥泞田埂上，握在工匠茧手上，流在学童墨汁里，飘在商旅帆影中。它不再是‘天子之汉’，而是‘万民之汉’。”

他顿了顿，转向陈瑀：“所以，朕今日召你来，不是要你继续当那个替朕揉肩的陈瑀；而是要你，以格致监副使之身，领衔‘定鼎司’。”

“定鼎司？”王朗愕然。

“不错。”刘邈取出一枚黑檀木印，印纽雕作齿轮咬合之形，印文为朱砂阴刻：“民授定鼎”。

“此司不掌兵，不辖吏，不征税，不审狱。只做三事——”

“一，每岁校勘天下新器新法，编《格致大典》，颁行郡国，凡未入典者，不得官营，不得课税，不得授勋。”

“二，遍设‘格致讲堂’于州县，招徕匠师、农人、商贾、医者登台授业，凡登堂者，授‘汉民师’衔，见官不拜，薪俸由工部直拨。”

“三……”刘邈目光扫过三人，“每十年，开‘民授大议’——自乡亭至郡国，层层推选‘民议使’，齐聚金陵，共议国策。农桑之利、工造之度、商旅之律、学馆之章……皆由万民议决，天子署名，六部施行。”

陈瑀深深吸气，单膝跪地，双手高举过顶：“臣，陈瑀，领命！”

刘邈未扶，只俯身，将那枚黑檀印郑重按入陈瑀掌心。

印凉，掌热。

此时，门外忽有内侍疾步而入，伏地道：“启禀陛下！河北急报——袁谭已于南皮斩杀审配，囚禁袁尚，自立为‘大将军、冀州牧’，并遣使南下，称愿归汉，但……但求陛下允其‘世镇河北，不纳贡赋，不撤私兵’！”

室内一静。

陆康与王朗面色骤变，互视一眼，眼中皆是惊疑。

唯有陈瑀，仍跪于地