一夜过后。

昨夜还无比疲劳的刘邈已然生龙活虎，不仅抽空沐浴完毕，还早早就来到行帐中听取昨日战事的结果??

大获全胜！

昨日那种万人规模的战场上，汉军的伤亡几乎可以忽略不计！

反...

马超的战马在平原上划出一道雪亮的弧线，蹄声如雷，踏碎残阳。他并未追击溃逃的曹军残部，而是猛然勒缰停步，目光如刀锋般扫过战场废墟。血雾弥漫，断戟折旗遍地横陈，远处火光冲天，映得他半边脸庞猩红如鬼。他的呼吸粗重，胸膛剧烈起伏，可眼神却清明得可怕。

“陛下。”马超低声道，声音沙哑，“臣……回来了。”

刘邈从马上缓缓抬头，脸上沾满尘土与血渍，嘴角却扬起一丝笑意：“孟起，你来得正好。朕差点以为，这邺城要姓曹了。”

马超没有笑。他知道，这一仗赢得太险。若非他率西凉铁骑昼夜疾驰，穿越陇道、渡黄河、跨太行，直插河北腹地；若非夏侯渊临阵回援被周瑜截杀于侧翼；若非审配以死相搏拖住汉军主力??今日鹿死谁手，尚未可知。

但他更清楚，真正的胜负，不在战场上。

“邹星呢？”马超问。

刘邈眯起眼，望向城头飘摇的黄旗：“跑了。和庞德一起，往北去了幽州方向。典韦许褚护着曹操也撤了，走的是渤海古道。郭嘉断后，布疑兵于漳水南岸。他们……还留有余力。”

马超冷笑一声：“留有余力？三千残兵，百匹疲马，粮草断绝，士卒冻饿交加。这样的余力，不如没有。”

“可他们是曹操。”刘邈轻叹，“只要他人还在，就永远不能说‘已败’。”

风卷残云， battlefield 上尸横遍野。袁谭的军队早已溃散，部分降卒跪伏于地，瑟瑟发抖。而小汉重骑虽胜，却也是强弩之末。许多骑兵下马时腿脚僵直，需人搀扶才能站立。战马倒毙者逾千匹，皆是长途奔袭所致。那一人八骑的配置，在此刻成了沉重的负担??不是因为多，而是因为死去的太多。

陈炎策马而来，盔甲破损，脸上带伤，却仍精神振奋：“陛下！此战大捷！斩敌四千余，俘获六千，缴获辎重无数！审配……战死了。”

刘邈闭上眼，片刻未语。

“厚葬。”他终于开口，“追赠骠骑将军，谥曰‘忠烈’。”

众人默然。审配一生刚愎自负，忠于袁氏旧族，曾数次欲杀刘邈，甚至密联公孙瓒图谋反叛。可就在最后关头，他选择了用自己的命，为庞德开路，也为汉军制造混乱。这份转变，无人能解。

唯有马超低声喃喃：“他是想赎罪么？还是……终于看清了什么？”

刘邈睁开眼，望着北方：“他看清了天下大势。东赵已亡，曹氏独木难支。他不愿看到河北再陷战火，所以用自己做了祭品。”

“可他放走了庞德！”陈炎怒道，“那是我们好不容易才困住的猛虎！让他活着，必成后患！”

“那就让他活着。”刘邈淡淡道，“朕不怕他反扑。朕怕的是，天下再无可用之人。”

马超闻言侧目，看了刘邈一眼。那一瞬，他仿佛又看到了当年在长安街头那个衣衫褴褛、却敢直视董卓仪仗的少年天子。那时的刘邈，眼里有火，心中有剑。如今这火未曾熄灭，只是藏得更深了。

“接下来如何？”马超问。

“进城。”刘邈翻身下马，脚步略显踉跄，却被身旁亲卫迅速扶住，“朕要在袁本初的宫殿里睡一觉。然后??召百官议事。”

邺城宫门大开，汉军列队入城。百姓躲在屋舍之后偷看，有人哭泣，有人焚香，也有人默默跪拜。这座曾属于袁绍的都城，历经战火洗礼，终归易主。

当夜，刘邈宿于铜雀台偏殿。马超亲自守在外廊，手持长枪，伫立如松。

三更时分，周瑜悄然前来，身上尚带血迹。

“参见陛下。”他低声行礼。

刘邈披衣坐起，烛光映照着他憔悴却锐利的面容：“公瑾，不必多礼。进来吧。”

周瑜走入室内，合上门扉。

“曹操走了？”刘邈问。

“走了。经渤海，入辽西，似欲联络乌桓。郭嘉建议其暂避锋芒，养精蓄锐，待来春再图反攻。”

“哈。”刘邈笑了，“他还想打？朕倒是佩服他的韧劲。”

“可他也留了话。”周瑜顿了顿，“他说：‘今日之败，非战之罪，乃天时地利人和尽失。然吾志未改，汉贼不两立。’”

刘邈沉默良久，忽而起身走到窗前，推开木棂，望向星空。

“孟德啊孟德……”他轻声道，“你说朕是贼，可你可知，朕为何非要至此？”

周瑜不敢接言。

“因为你挡了路。”刘邈自答，“不是挡了朕的路，是挡了这天下的路。世家割据，豪强林立，百姓流离，赋税苛重。你们这些人，嘴上说着忠君爱国，实则只为私利奔走。朕若不破局，大