“刘邈和丞相都在阳城？”

荀?不敢置信。

他们千辛万苦都没有打探到的消息，竟然被夏侯渊得到了？

而打探到消息的人，竟然不是身经百战的斥候，而是长于谋利的商贾……

有那么一瞬间，...

春雨未歇，洛阳城外的泥土依旧松软，马蹄踏过之处留下深深浅浅的印痕。街亭南山脚下，马良立于高坡之上，俯视着张卫所率兵马正忙于构筑营垒。他眉头紧锁，心中翻涌的不只是对战局的忧虑，更有对信念的叩问。

“居高临下，确可御敌。”马良低声自语，“但若敌不攻山，反断我水道、围而不战，三日之内，士卒必乱。”

他转身望向身后那片开阔谷地??正是黄忠昔日屯粮之所，地势虽低，却背靠渭水支流，前通陇右要道，左连陈仓古道，右接斜谷出口。此处一马平川，利于骑兵驰突，更可凭险设伏、诱敌深入。若曹军主力来犯，必以为我怯战避锋，轻骑追击，则正中埋伏。

“张将军！”马良快步走下山坡，声音清朗而坚定，“你守南山，固然是稳妥之策；但我意在破敌，不在自保。今太史慈新得三万兵，志得意满，必急于建功。若我示弱退避，彼定骄而无备。届时以精兵伏于谷口两侧，再遣游骑扰其粮道，待其师老兵疲，一举击之，可全胜也！”

张卫抚须沉吟，眼中闪过一丝犹豫：“然则弃险就易，万一敌势浩大，合围而来，我等岂非自陷绝境？”

“兵无常势，水无常形。”马良目光如炬，“昔年先帝起于微末，一碗粥救活饥民，终成天下共主。何也？因其知民之苦，懂人心向背。今日之战，亦当如此??不争一山一岭之得失，而在夺敌之心志。曹军虽众，皆是新附之兵，未经大战，心志不坚。只要首战挫其锐气，后续便可步步为营。”

两人争执不下，直至夜深。篝火旁，马良取出一封密信，乃黄忠亲笔所书，上写八字：“随机应变，勿拘成法。”他将信递与张卫，轻声道：“老将军知道我们会分歧，所以他把决断之权交给了我。”

张卫默然良久，终于起身拱手：“既如此，愿听参军调度。”

次日拂晓，汉军悄然撤离南山，转入驻扎谷地。马良下令拆毁原有营寨，在原地留下残旗断甲，又命人故意遗落粮袋数具，制造仓皇撤退之象。同时，三千精锐分作三部：一部由魏延率领，埋伏于东侧密林；一部由廖化统带，潜藏西面断崖之下；马良自领中军，屯于谷口高地，虚张旗帜，实则空营待敌。

五日后，探马来报：曹军前锋已至十里之外，领军者正是夏侯渊！

消息传开，营中士气微动。夏侯渊素有“白地将军”之称，骁勇善战，疾如烈风。其所率八千骑兵，皆为百战精锐，铠甲鲜明，弓弩齐备。此番奉曹操之命西进，意在打通关陇通道，直逼汉中。

“来了。”马良站在?望台上，望着远处扬起的尘烟，神色平静。

不多时，夏侯渊大军抵达南山旧营，见营帐尚存，灶火未熄，粮袋散落遍地，顿时大笑：“马良鼠辈，闻我至而遁，真乃懦夫也！”遂不顾副将劝阻，下令全军追击，誓要一鼓作气剿灭残敌。

午后未时，曹军进入谷地。阳光斜照，山谷幽深，两旁林木森然。夏侯渊虽觉地形不利，然连胜之师，士气正盛，加之沿途所见尽是溃逃痕迹，遂不以为意，命骑兵先行，步卒随后跟进。

忽然间，鼓声震天！

两侧山林骤然杀出伏兵，箭如飞蝗，滚石檑木倾泻而下。魏延亲执长枪，率部冲杀而出，直取中军；廖化则从后方截断退路，焚烧桥梁。曹军猝不及防，阵型大乱，战马惊嘶，相互践踏者不可计数。

夏侯渊反应极快，立即下令结阵固守，亲率亲卫断后，边战边退。然汉军早已布下层层陷阱，泥沼暗坑遍布道路，又有绊马索横亘林间。不过半个时辰，八千曹军折损近半，余者四散奔逃。

马良坐镇高台，冷眼观战，并未下令穷追。待夕阳西下，战场渐宁，方才传令收兵。

当晚，营中庆功宴上，将士欢腾，唯马良独坐帐中，凝视地图久久不语。副官入内禀报战果：“此役斩首两千余级，俘获战马千匹，器械无数。夏侯渊负伤突围，仅率数百骑逃脱。”

“逃了也好。”马良淡淡道，“让他回去告诉曹操??我们不怕战，也不贪胜。我们要的是人心。”

副官不解：“参军何出此言？”

马良起身，掀开帐帘，望向星空。“你可知为何先帝一生不愿称霸？因为他知道，真正的天下，不是打下来的，是养出来的。就像那碗粥，暖的不是一个肚子，是一颗心。今天这一仗，也不是为了杀人，是为了让百姓知道：有人愿意替他们挡刀。”

他顿了顿，声音低沉下来：“明日派人打扫战场，无论敌我尸首，皆以厚礼安葬。受伤降卒，送医救治，愿归乡者