“杰森！你怎么会在这里！”

芭芭拉看到身旁突然窜出一个小男孩，差点就要被吓到喊出声来了，但她好歹是当过一阵子外勤的超级英雄，因此还是刹住了自己的音量：“你不应该是在地下那个据点吗！”

“我...

哥谭的夜空被暴雨毒气染成一种病态的灰紫色，云层低垂，仿佛随时会坍塌下来压碎整座城市。马昭迪坐在鬼火轮椅上，喷气背包嗡鸣着悬停在半空，三蹦子的引擎声像一只濒死的蜂鸟，在耳膜深处高频震颤。他低头看着下方——街道早已不是街道，而是由十万人组成的、缓慢蠕动的肉色潮水。他们穿着蝙蝠帮的制服，却眼神涣散，嘴角流涎，手指无意识抠挠着柏油路面，指甲缝里嵌满黑泥与碎玻璃。

远处，两辆蝙蝠车斜插在中央公园入口的喷泉池中，引擎盖掀开，冷却液混着雨水蒸腾出青白雾气。车顶的蝙蝠标志被腐蚀得只剩模糊轮廓，像被啃噬过的骸骨。

“老马，左前方三百米，有热源反应。”提姆的声音从腕表通讯器里传来，断续带杂音，“但信号太弱，不确定是活人还是……变异体。”

“别管变异体，”马昭迪按下喷气背包调节钮，轮椅猛地俯冲，“先确认有没有心跳。芭芭拉的脉搏频率是每分钟72次，戈登警长是68，杰森那小子睡着时是59——你把扫描阈值调到55以下，直接过滤掉所有‘活着的’东西。”

“……你连他们睡觉时的心率都记住了？”

“废话，我每天早上五点准时蹲警局后巷听芭芭拉晨跑的脚步声，她右脚踝旧伤，落地时第三步会轻半拍；戈登喝咖啡必加三块方糖，心率会在第三口后飙升；杰森打呼噜像只被踩尾巴的土拨鼠——这些数据不比蝙蝠洞的犯罪数据库差。”

轮椅擦过一栋公寓楼外墙，窗内有人影扑来，额头撞在强化玻璃上发出闷响。马昭迪没回头，只抬手甩出一枚三叶草。叶片旋转着飞入窗缝，一股旋风骤然卷起，将那人掀翻在地，同时吹散了他鼻腔里正渗出的灰绿色黏液——那是暴雨毒气开始侵蚀中枢神经的第一阶段，七十二小时内会彻底瓦解前额叶皮质，把高材生变成只会舔墙皮的蜥蜴。

“还有三十七分钟。”阿卡姆蝙蝠侠的声音突然切入频道，低沉如砂纸磨铁，“气象局残存服务器刚传回数据：暴雨毒气正在发生相变。它不再是悬浮颗粒，而是在凝结成液态孢子。一旦落地，将通过下水道、通风管、甚至人体汗腺二次扩散。现在清除一片区域，等于往火山口倒一瓢水——只会让压力更大。”

马昭迪猛地刹住轮椅，悬停在半空。他看见自己刚才吹散雾气的街区边缘，那些灰紫色雾气正缓缓下沉，贴着地面流动，像无数条细小的毒蛇，正朝着警局方向蜿蜒爬行。

“所以三叶草不是清道夫，是引信。”他喃喃道。

“正确。”阿卡姆蝙蝠侠说，“你每吹一次，都在加速它的结晶进程。真正能中和暴雨毒气的，只有生物碱类强还原剂——比如毒藤女的血液，或者……”

“或者稻草人的原始配方。”马昭迪接话，声音发紧，“他实验室里肯定留着解药样本。但我们现在不能回去找他——他已经被自己的恐惧毒气反噬，大脑皮层烧穿了三层，现在正用指甲在审讯室墙壁上刻‘救救我’三个字，刻了八百二十七遍。”

通讯器里沉默两秒。

“那就只能赌一把。”阿卡姆蝙蝠侠说，“毒藤女免疫暴雨毒气，但她同样厌恶人类。她不会主动帮忙，除非……”

“除非我们给她一个理由。”马昭迪忽然笑了，“比如告诉她，如果哥谭全城变成智减大军，第一个被拖去当肥料的，就是她温室里那株刚授粉成功的食人花。”

“她会杀了你。”

“不，她会给我三分钟。”马昭迪推动操纵杆，轮椅再次升空，“因为三分钟足够她确认：我是不是真敢把她的花盆从十八楼扔下去。”

就在此时，轮椅下方传来刺耳的金属撕裂声。马昭迪低头，瞳孔骤缩——那辆陷在喷泉里的蝙蝠车，引擎舱盖正被什么东西从内部顶开。不是机械故障，不是爆炸冲击，而是某种……鼓胀的、带着湿滑黏液的凸起，正一寸寸顶破合金装甲。车顶的蝙蝠标志咔嚓裂开一道缝隙，灰绿色脓液顺着裂缝漫溢而出，在雨水中嘶嘶作响，蒸腾起淡粉色烟雾。

“提姆！快撤！”马昭迪吼道，“那不是车——是茧！”

话音未落，整辆蝙蝠车轰然爆开。没有火光，没有碎片，只有一团膨胀到直径五米的肉色囊肿，表面布满搏动的血管与溃烂的孔洞。囊肿中央缓缓裂开一道竖瞳