“原来如此，只是在替萨乌罗治疗，而比布罗则是在惊讶啊...”猫头鹰图书馆内。巨人们围坐在一起，面色无奈点头的同时也看向一旁的那只巨大的猫头鹰。“咕咕！”猫头鹰则是瞪大眼...星辰印记浮现的刹那，整座因斯坦岛废墟的空气骤然凝滞。不是凝滞——而是被抽空。所有声音、所有风声、所有火焰燃烧的噼啪、所有血液滴落的微响，尽数消失。仿佛世界被一只无形巨手攥紧喉咙，连时间都屏住了呼吸。七老星瞳孔齐缩。马骨足下寒霜寸寸龟裂，初代鬼彻刀锋嗡鸣不止，竟似在哀鸣；以津真天双翼陡然僵直，焰云翻涌如受重击；沙虫獠牙悬停半寸，毒液凝成紫晶珠坠而未落；封豨獠牙斩势硬生生顿于虚空，刃口寒光剧烈震颤；牛鬼附肢上莹紫毒光忽明忽暗，如同濒死萤火。那道星辰印记，不过掌心大小，却似将整片夜穹压缩其中——中央一点幽蓝，缓缓旋转，周遭九道银白弧线如臂环抱，弧线尽头各自浮沉着一枚微缩星体：或炽烈如熔金，或幽暗如渊口，或锐利如断刃，或沉静如古钟……九星循轨，无声运转，每一次微旋，都令周围空间泛起肉眼可见的涟漪波纹。“……不是它。”低沉嗓音自沙虫腹腔深处滚出，带着久违的、近乎敬畏的沙哑。“《星骸契印》……传说中，‘初代’与‘渊海’尚未撕裂前，共铸的……锚点。”马骨鼻腔喷出两道白气，霜雾弥漫中，他缓缓收刀。刀鞘未归，但那柄初代鬼彻已不再嗡鸣，反而微微低伏，如同朝圣。以津真天缓缓降落在废墟高处，焰云收敛，露出底下漆黑如墨的蛇颈，它没有眨眼，只是死死盯着那枚印记，喙部开合，声音却非嘶鸣，而是某种古老音节的共振：“……‘星骸’未陨，‘渊海’不孤。此印既现……契约尚在。”话音未落——“噗！”巳蛇左胸炸开一团暗红血雾。不是伤口迸裂，而是血雾主动喷薄而出，在半空迅速冷却、结晶、延展，竟化作一柄三尺短剑，通体呈深空蓝，剑脊隐有星轨浮沉，剑尖滴落的并非血液，而是一粒粒细小却灼目的银色光尘，落地即湮，却在焦土上蚀刻出转瞬即逝的微型星图。“铮——！”短剑轻颤，自行跃入巳蛇右手。他缓缓抬臂，动作迟滞如拖拽千钧，可每动一分，周遭凝滞的空气便发出不堪重负的呻吟。他胸前那道星辰印记随之明灭，九星轨迹竟微微偏移半度。“原来如此……”巳蛇低语，面具下的声音竟无一丝虚弱，反透出冰河解冻般的清冽，“你们以为‘渊海契约’是牢笼，是枷锁，是伊姆赐予你们的恩典……”他忽然笑了。笑声不高，却像九枚铜钟同时撞响，余韵在真空里震荡，震得七老星脚下大地无声龟裂。“错了。”“那是‘脐带’。”“是连接你们与‘渊海’的脐带……更是连接‘渊海’与‘星骸’的脐带。”“而我——”巳蛇猛然踏地！轰隆——！不是地震，而是空间本身发出一声沉闷巨响，仿佛被硬生生撕开一道口子。他脚下的焦土瞬间化为齑粉，齑粉又在离地三寸处悬浮、旋转，竟自发勾勒出与胸前印记一模一样的九星环形！“……是唯一还握着这根脐带另一端的人。”话音落，他挥剑。没有斩击，只是将那柄星尘短剑平举向前，剑尖直指马骨眉心。霎时间——“嗡！！！”整片海域的海水猛地向上凸起百米，形成一道横亘天海的巨型水幕！水幕表面并非倒映天光，而是急速流淌着无数破碎影像：远古巨城崩塌时溅起的星火、某颗恒星熄灭前最后的脉冲、一座悬浮岛屿被黑色藤蔓缠绕绞碎的慢镜、无数张人脸在深渊中沉浮呼救……最后，所有影像骤然收缩，尽数汇入剑尖那一点银光之中。马骨瞳孔骤然缩成针尖！他想退，可双脚如同焊死在焦土之上。他想挥刀，可初代鬼彻重若山岳，纹丝不动。他甚至无法调动一丝霸王色霸气——那股源自渊海的磅礴意志，此刻正被另一种更古老、更漠然的力量死死压制、封锁、……剥离。“不……不对！”沙虫发出嘶吼，庞大身躯首次显出慌乱，“这不是能力！这是……这是‘定义’！他在‘定义’我们？！”“定义”二字出口，马骨眉心皮肤下，竟有一道细微裂痕无声绽开——裂痕极细，却深不见底，内里幽暗，不见血肉，只有一片混沌虚无。同一刻，以津真天双翼猛然绷直，它脖颈处蛇鳞簌簌剥落，露出底下同样幽暗的裂隙；封豨獠牙根部崩开蛛网状细纹；牛鬼六只附肢关节处，紫光尽数黯淡，取而代之的是与马骨眉心如出一辙的、吞噬光线的细线。“……星骸契印，主‘溯因’。”巳蛇的声音平静无波，却字字如凿，“你们借‘渊海’之力，篡改因果，扭曲存在，将自身锚定于‘不死’之位……可若‘因’被追溯、被勘破、被……抹除呢？”他手腕微转。剑尖银光暴涨。“咔嚓。”一声轻响，细微得如同蛋壳破裂。马骨眉心那道裂痕