封元大胜余长青，这一结果既出乎意料，却又符合原本猜想。

【火德】战【木德】，又有燃木法刀此等法宝，封元可谓占了莫大便宜。

于众人看来，他拿下余长青理应毫无悬念。

但谁也没有料见那位太...

青崖山巅，霜风如刀。

姜砚盘膝坐在断崖边一块黑黢黢的玄鳞岩上，脊背挺得笔直，像一杆未出鞘的枪。他闭着眼，可眼皮底下眼珠却在极快地颤动，仿佛正被什么无形之物反复穿刺——那是筑基关隘在啃噬他的神魂。

三日前，他吞下最后一枚“九转凝魄丹”，药力炸开时，丹田里竟没涌起预想中的暖流，反倒翻出一股子铁锈腥气。紧接着，左耳后浮出三颗细小的乌斑，指甲盖大小，边缘微微凸起，触之冰凉，夜里会渗出淡青色黏液，沾衣即燃，烧尽后只余一缕幽香，像腐烂的兰。

这不是筑基征兆。

是蚀骨咒反噬。

姜砚知道是谁干的。

三个月前，他替宗门去黑沼林取“阴髓草”，途中撞见内门执事赵沉舟私会魔修“枯手翁”。他藏在树冠里，听见赵沉舟将一枚刻着“癸亥”字样的青铜符牌塞进对方袖中，枯手翁则递来一只青瓷瓶，瓶底暗刻半枚残月——正是当年屠尽青崖山外门十七名杂役、至今悬而未破的“残月案”信物。

姜砚本该当场禀报。可他没动。

因那夜月光太亮，照见赵沉舟腰间玉佩上，赫然嵌着一枚与自己颈间玉坠同源的青螭纹——那是七岁那年，他被抱上青崖山时，怀里死死攥着的唯一东西。师父说，那是他生父留下的遗物；而赵沉舟，是师父亲传大弟子，如今掌刑堂三十六杖，人人唤他“赵师兄”，背地里叫他“活阎罗”。

他不敢问。怕问出口，整座青崖山都会塌。

于是他悄悄调换了枯手翁给的瓷瓶——把真正阴髓草换成晒干的鬼面菇粉，又在赵沉舟回山途中，将那枚癸亥符牌钉进了他左肩胛骨缝里。符牌入肉即化，无声无息，只待赵沉舟每月朔日运功镇压心火时，蚀骨咒便自内而外地啃他一口。

可这咒，反过头来咬了他自己。

“咳……”

姜砚猛地呛出一口血，不是红的，是青灰泛紫，落在玄鳞岩上滋滋冒烟，腾起一缕扭曲的人形青气，眨眼又散。他抬手抹嘴，指尖碰到耳后乌斑，忽觉一阵尖锐刺痒，似有细足在皮下爬行。他一把扯开领口，就着崖边寒潭倒影去看——锁骨下方，竟又浮出第四颗斑，比前三颗略大，中心一点朱砂似的红点，正缓缓搏动，如同活物的心脏。

潭水映出的不止是他。

还有个人影。

站在他身后三步远，黑袍垂地，袖口绣着褪色的云雷纹。那人没戴面具，脸却模糊不清，像隔着一层晃动的水汽。姜砚一凛，霍然转身，背后空空如也，唯余朔风卷着碎雪扑面而来。

可方才那影子站的位置，雪地上分明印着两行脚印——一深一浅。深的那行，靴底纹路清晰，是青崖山执法堂制式云纹履；浅的那行，却像赤足踩出，脚掌窄长，趾尖微勾，脚踝处隐约浮着一道暗金锁链虚影。

姜砚瞳孔骤缩。

锁链……是他娘留下的《玄阴拘魂图》里画过的“缚灵索”。图卷末尾批注：“此索非拘人魂，实缚己念。执索者，终为索噬。”

他娘是青崖山弃徒，二十年前叛逃时，带走了半卷《玄阴拘魂图》，也带走了刚满周岁的他。三年后她尸身被发现于北邙荒冢，胸口插着青崖山掌门亲赐的“断情剑”，而姜砚，正趴在她身上吮吸她颈侧未干的血。

没人敢收养他。直到师父把他捡回山门，用十年时间教他背诵《清心诀》，打坐，炼丹，持剑，笑——却从不让他碰任何一本阴属性功法，连藏经阁第三层“幽字部”的门，都永远落着一把青铜锁。

姜砚忽然笑了，笑声干涩如砂纸磨铁。

原来不是师父仁厚。

是他在等。

等自己长大，等蚀骨咒发，等缚灵索显形，等那枚青螭玉坠，在某个深夜突然发烫，烫得他不得不撬开床板，挖出底下埋着的半卷泛黄图册——图册夹层里，有一张薄如蝉翼的人皮面具，面具背面，用工整小楷写着：“若见索影，速赴寒螭洞。母，辛巳年腊月。”

寒螭洞。

青崖山禁地，位于后山绝壁腹中，终年寒雾不散，进去的人，十个有九个再没出来。剩下那个，疯了，抱着块石头喊了七天“娘”，最后被赵沉舟亲手斩去三魂七魄，只留一具空壳，挂在执法堂门口示众，风干成一张皱巴巴的人皮灯笼