夜色如墨，沉沉压在麦伦岛的山脊线上。落月谷深处，雾气比别处更浓，不是那种寻常水汽蒸腾的白雾，而是泛着微青的、近乎液态的薄霭，贴着嶙峋山石缓缓流动，仿佛活物般呼吸起伏。雾中偶有幽光一闪，似磷火，又似未熄的瞳孔，在三秒之内便悄然湮灭——那是残留邪祟被无形之力碾碎时逸散的最后一缕残响。

苏羽正坐在谷口一座半塌的哨塔废墟上，膝上摊开一本皮面笔记，炭笔在纸页间沙沙游走。他左手边放着一盏铜制风灯，灯焰稳定，却照不亮三步之外；右手边则横着一把无鞘短剑，剑身泛着冷铁特有的哑光，刃口无血，却隐隐透出一种“刚刚饮过”的滞涩感。他没抬头，但当十丈外第三株枯松枝桠无风自颤时，他手腕微转，炭笔尖顿住，在纸上留下一个细小的墨点，像一颗被钉死的星。

三息之后，一道黑影从雾中跌出，单膝砸在碎石地上，喉间发出咯咯声，脖颈左侧一道细线正缓缓渗出暗红。他身后雾气翻涌，数道扭曲轮廓撞在一层几乎不可见的涟漪屏障上，如撞琉璃，无声溃散——那是苏羽布下的第三重“蚀光界域”，以七十二枚玄铜钉为基，嵌入地脉节点，借谷底千年阴蚀之气反哺阵枢，既杀敌，亦养阵。

他终于抬眼，目光扫过那濒死探子胸前一枚银质徽章：双蛇缠杖，杖顶嵌着半颗黯淡的蓝晶——是林正信麾下“灰鳞司”的标记，专司潜行刺探与毒理暗杀。此人并非初来，已是第七个。前六个死得悄无声息，连尸骨都未留下完整形态；唯独这一个，被刻意留了三息喘息之机。

苏羽合上笔记，指尖在封皮浮雕的月轮纹上轻轻一叩。

“咔。”

一声轻响，哨塔西侧断墙轰然内陷，露出一扇仅容一人通过的窄门，门后阶梯向下延伸，石壁嵌着幽绿苔藓，散发微弱荧光。他起身，拾起短剑，靴底踏过那人尚在抽搐的手背，未停顿，径直步入。

阶梯尽头是一间天然溶洞改造的地厅，穹顶垂落钟乳，地面却平整如镜，铺满细密银砂，砂粒间嵌着数百枚核桃大小的浑圆石卵——每颗卵壳表面都蚀刻着不同符文，有的已裂开缝隙，渗出淡金色浆液；有的则彻底干涸，化作灰白粉末。中央一座青铜鼎静静矗立，鼎腹铭文灼灼：“落月承渊，万蚀归一”。

苏羽走到鼎前，将短剑插入鼎耳之间一道窄缝。剑柄末端卡入机关，鼎身微震，鼎盖无声滑开。内里并无香火，只有一泓尺许见方的液态光，澄澈如水，却映不出人影，只倒悬着漫天星斗，缓慢旋转。他伸指，蘸取一滴光液，抹在眉心。

刹那间，视野炸开。

不是视觉，而是某种更原始的感知——他“看”见了林正信庄园书房内那张红木书桌抽屉夹层里的密信原件，墨迹未干；“听”见了曾必恩办公室窗台上那只铜铃在三分钟前被穿堂风吹响的第七次颤音；甚至“触”到了那位刚抵麦伦岛的内府骑士左袖内衬第三道暗袋中，一枚尚未拆封的狮鹫羽毛封蜡——蜡印下方，压着一行极细的烫金小字：“敕令·溯影”。

他闭目，任星图在意识中奔流。三息后睁眼，眉心光液已渗入皮肤，只余一点淡金印记，旋即隐去。

他转身，走向地厅角落一口半埋于银砂中的古井。井沿刻满螺旋凹槽，槽内填着暗红色干涸血痂。他蹲下，指甲刮下一点痂屑，置于鼻下轻嗅——腥中带甜，甜里藏腐，是“蚀心藤”的伴生毒素，而此毒只生长于王国北境霜语山脉深处，绝不可能自然出现在麦伦岛。

可这井，是他在抵达落月谷第一日亲手挖的。井壁岩层新鲜，凿痕犹在。

有人在他之前，来过。

而且，留下了“钥匙”。

苏羽站起身，从怀中取出一枚核桃大小的石卵，正是地厅银砂中那些之一。他将其置于掌心，默念三字古音。卵壳表面符文骤然亮起，裂开蛛网细纹，内里金浆汩汩涌出，竟自行凝成一枚拇指长短的骨笛——笛身通体雪白，雕着九道细环，环间刻满倒生荆棘。

他将骨笛凑至唇边，未吹，只以舌尖轻点笛孔。

“嗡——”

低频震鸣扩散，银砂地面泛起涟漪，所有未裂石卵同时轻颤，鼎中星图陡然加速旋转，倒悬星轨彼此碰撞，迸出细碎火花。火花落地即燃，却不烧砂，只烧空气，烧出一道道透明裂隙——裂隙背后，是无数重叠影像：同一片山谷，不同时间切片。有暴雨倾盆中少年独自立于谷口的身影；有晨雾弥漫时他俯身采集某种荧光苔藓；更有昨夜子时，他站在井边，仰头望月，而月轮中心，赫然浮现出一张模糊却威严的男性面孔，双目紧闭，额角一道闪电状旧疤……