随即化作簌簌灰烬，随风消散。

灰影落地，足尖轻点，稳稳站定。是巧巧。她穿着紧身的暗青劲装，腰间缠着一条细长软鞭，鞭梢垂地，隐隐有电弧跳跃。她看也没看地上灰烬，目光如刀，直刺向那团仍在挣扎的雾霭幽灵，以及它身后那越来越清晰的灰袍虚影。

“蚀骨回响？还是个活的？”巧巧嗓音清冷，带着一丝毫不掩饰的厌恶，“苏羽，你招惹了不该碰的东西。”

苏羽按着剧痛的左肩，额角渗出冷汗，却扯出一抹虚弱的笑：“巧巧小姐，每次你出现，总比预想的……更及时。”

“少废话。”巧巧一步踏前，右手捏诀，软鞭“啪”地甩出，鞭梢电弧暴涨，化作一道银白匹练，悍然抽向灰袍虚影。电光与虚影相撞，竟发出金铁交鸣之声！虚影手臂被生生抽断一截，断口处喷出大股黑雾，雾中无数细小人脸哀嚎翻滚。

可就在这时，苏羽左肩剧痛毫无征兆地消失了。仿佛刚才的撕裂感只是错觉。他低头，只见左肩衣料完好，皮肤下却有极其细微的暗金色纹路一闪而逝，如同被惊扰的蛰伏蛇影。他心头一沉——这是“守誓烙印”的被动反应。只有当他生命真正受到威胁，且威胁源自“契约反噬”或“高位阶诅咒”时，这枚由王国骑士册封仪式烙下的印记才会显形。

谁在他身上种下了如此隐蔽的诅咒？林正信？不可能。那位爵士的手段再阴狠，也够不到骑士级烙印的防御层级。除非……是更早之前，在他尚未成为骑士时？

念头电转，苏羽强压翻腾气血，右手猛地掐诀，三枚断忆银钉已破空而出，呈品字形钉向灰袍虚影眉心、心口、丹田三处要害！银钉破空，带起凄厉尖啸，钉尖吞吐着令人心悸的寂灭白光。

虚影似有所觉，残存的左手骤然抬起，五指箕张，掌心竟浮现出一面微缩的、布满裂痕的青铜古镜虚影！镜面幽光一闪，三枚银钉去势猛地一滞，仿佛撞入粘稠泥沼，速度骤减八成！

“古镜回响？！”巧巧脸色第一次变了，“它不止寄生，还在反向汲取‘守誓烙印’的波动！”她话音未落，那青铜古镜虚影边缘，赫然浮现出三道极其微弱、却无比清晰的暗金纹路——与苏羽肩头方才闪过的纹路一模一样！

苏羽如遭雷击！守誓烙印的波动，竟被这蚀骨回响主动捕获、摹刻？这已非简单诅咒，而是……针对他骑士身份的精准狩猎！是谁？谁在黑暗潮汐退去后，立刻就锁定了他，并布下如此歹毒的局？林正信背后，还有更高阶的棋手？！

“走！”巧巧低喝，软鞭瞬间收回，缠上苏羽手腕。她另一只手已掏出一枚鸽卵大小、表面密布蜂巢状孔洞的灰褐色石子，用力朝地面砸去！石子碎裂，没有声响，却爆开一片浓得化不开的墨色雾气，瞬间吞没了木屋前所有光线，连那幽蓝法阵的微光都被彻底吞噬。雾气中，巧巧的声音带着不容置疑的急迫：“别问！跟我走！现在！”

苏羽没有丝毫犹豫，任由巧巧拽着他，身形如离弦之箭，撞破墨雾边缘，朝着落月谷西侧嶙峋山壁疾掠而去。身后，那团雾霭幽灵发出最后一声非人的尖啸，随即被墨雾彻底吞没。墨雾翻涌片刻，倏然收缩，凝成一只巴掌大小的墨鸦，振翅掠上高空，融入浓重夜色，消失不见。

两人在嶙峋怪石间纵跃如飞，巧巧对地形熟稔得如同掌纹，每每在绝壁窄缝间找到几乎不可见的落脚点。苏羽强忍肩头残留的隐痛，将全部精神沉入识海，一遍遍内视。那暗金纹路虽已隐去，但烙印深处，却多了一丝极其微弱、却顽固存在的冰冷触感，如同附骨之疽。他尝试以骑士心法驱散，心法运行到那处，竟如泥牛入海，毫无反应。

“它在等。”巧巧一边疾驰，一边头也不回，声音穿透呼啸山风，“等你下次动用骑士之力，或者……等你情绪剧烈波动时，再咬你一口。蚀骨回响，最擅长的就是‘养蛊’。”

“谁干的？”苏羽喘息微促，声音却异常冷静。

巧巧脚步一顿，停在一处背风的狭窄岩缝前。她侧过脸，月光吝啬地勾勒出她半边轮廓，眼神锐利如刀：“麦伦岛，只有三个人，有资格在骑士烙印上动手脚。一个死了，一个在布莱克郡当缩头乌龟，最后一个……”她顿了顿，声音压得更低，“三个月前，他刚从‘永眠之渊’调任回来，负责监管所有新晋骑士的烙印维护。”

永眠之渊——王国最古老、最森严的魔法禁地之一，传说镇压着初代王室血脉的堕落诅咒。监管烙印维护？苏羽脑中瞬间闪过一张苍白、刻板、永远挂着一丝悲悯微笑的脸——首席纹章官，埃德加·维恩！

这个名字像一根冰锥，刺入他太阳