; 这种沉默持续了几秒钟，然后他才开口说道：“记好你今天说的话，里奥。”

    “我不相信发誓，年轻人。在这个圈子里，发誓比草纸还廉价。”

    “我也无法保证你永远不会背叛我……毕竟，在华盛顿，背叛就像呼吸一样，是一种常态。”

    桑德斯的声音突然压低，带着令人毛骨悚然的威压。

    “但是，我必须提醒你。”

    “如果你利用我的梯子爬了上去，然后试图把梯子踢倒……”

    “你会发现，从那个高度摔下来，会比你想象的要惨烈一万倍。”

    “在我们进步派的阵营里，我们对待叛徒，从来都比对待敌人更残忍。”

    “因为敌人只是想打败我们，而叛徒，是想从内部瓦解我们的信仰。”

    里奥听着这番话，并没有感到恐惧，反而感到了一种踏实。

    这才是真实的政治。

    没有温情脉脉的面纱，只有赤裸裸的交换。

    “我记住了，参议员先生。”里奥回答。

    “很好。”

    桑德斯恢复了他那惯常的语调。

    “稍后马库斯会跟你对话。”

    马库斯的声音终于再次响起，这一次，少了几分傲慢。

    “华莱士先生，欢迎加入我们。”

    “关于VAN系统，我们无法强迫地方委员会立刻解封，因为那是地方自治的灰色地带，强行干预会引发党内的全面内战。”

    “但是，桑德斯参议员已经授权。”

    “我们决定，向你全面开放‘影子数据系统’的宾夕法尼亚州最高访问权限。”

    “这是一个完全独立的，由我们在过去两次总统大选中，依靠数百万志愿者一点一点构建起来的数据库。”

    “虽然它在本地社区的细节上，可能不如官方的VAN系统那么细致。”

    “但是，它包含着所有那些曾经支持过我们的激进派选民，年轻学生，以及独立选民的详细信息。”

    “我们会立刻为你开通端口。”

    “五分钟后，让你的技术人员查收邮件。”

    电话挂断了。

    里奥走进板房，面对着向自己投来期待的十数双眼睛，他点了点头。

    会议室里爆发出一阵压抑的欢呼声。

    萨拉激动地抱住了身边的电脑。

    弗兰克用力地拍着里奥的肩膀，差点把里奥拍得坐到地上去。

    “干得漂亮！小子！”弗兰克大笑着，“你居然真的从华盛顿那帮吝啬鬼手里抢到了东西！”

    五分钟后，萨拉的邮箱里收到了一封加密邮件。

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