沉睡或停滞状态的“活尸”。它们身体部分腐烂，散发着恶臭，但还保留着微弱的“活动”能力，与商队描述的深夜游荡者特征吻合。

玛姬尝试对其进行初步检查，发现它们体内的生命能量被一种诡异的负能量强行扭曲、维持，状态与今天出现的“活死人”有相似之处。

除此之外，再没有其他发现。没有更多活尸，没有施法者留下的明显线索，没有指向任何已知势力或个人的证据。仿佛那数百人真的就这么凭空消失了，只留下这三个半死不活的“样本”和一片令人窒息的谜团。

调查陷入了僵局。玛姬小队在灰烬镇附近秘密驻扎、反复勘察了半个多月，依旧毫无进展。这种未知的、能无声无息抹去一个村镇的威胁，让卢修斯伯爵寝食难安。他意识到，这已经超出了艾瑟城本地力量能够处理的范围。

于是，他通过官方加密渠道，向遥远的帝都发去了紧急报告，详细说明了灰烬镇的异常情况，并正式请求帝国派遣精通神秘学、黑暗魔法或亡灵法术的法师团成员前来调查。

然而，帝都距离艾瑟城路途遥远，且帝国法师团地位崇高，事务繁忙，派遣高级法师前来边境处理一桩“村镇失踪”案，需要复杂的程序和较长的时间。帝都方面的回复虽然表示重视，但具体的派遣时间却迟迟未定。

卢修斯伯爵等不起，于是，他想到了另一个拥有强大魔法力量、且与艾瑟城有长期合作关系的势力，翡翠高塔。

通过特定的联络渠道，卢修斯伯爵以艾瑟城城主的名义，向翡翠高塔正式提交了附带情况的调查援助请求，他希望高塔能派出专业的法师，协助解开灰烬镇的谜团，查明真相，消除隐患。

高塔方面在评估了请求内容和风险后，将此请求纳入了任务系统，并最终与珈蓝接取的符文武器护送任务相结合，形成了那个代号为“灰烬疑云”的连续强制任务。

（今天俺生日，原本打算休息一天的，但想想上个月渣更了那么久，挺对不住大伙的，于是继续码字，最后求“用爱发电”！）