屋里烧着地坑，她忙前忙后出了一身汗，脸颊红得像熟透的苹果，额前的碎发都沾着潮气。

    杨笑、杨禾几个孩子立刻围上去，仰着小脸追问：“兰珠婶婶，生了吗？是弟弟还是妹妹？”

    “生啦生啦。”

    兰珠笑着摆手，“你们先去旁边屋烤烤火，把身上的凉气烘透了再进来，别冻着小家伙。”

    孩子们一听这话，早把“男女”的问题抛到了脑后，欢呼着冲向烧着炭火的偏房。

    其实兰珠是故意没说孩子的性别。

    这是杨灿特意嘱咐的，不仅嘱咐了她，还嘱咐了老产婆和那三个扶产的妇人。

    她们这些从草原逃来的牧人，不懂主家为何要这般安排。

    可杨灿是她们的救命恩人，恩人不会害她们，照做就是了。

    等孩子们烤暖了身子，终于被允许进屋“参观”。

    他们排着歪歪扭扭的队，像一群踮着脚的小猫，轻手轻脚地走进屋。

    呼延氏躺在床上，脸色苍白却带着笑。

    身边的襁褓里，裹着一个皱巴巴的小东西，眼睛闭得紧紧的，小嘴巴还在无意识地抿着。

    孩子们都屏住了呼吸，虽没发出声音，可那圆睁的眼睛、微张的嘴巴，分明都在喊“哇”。

    他们知道这是呼延婶婶肚子里长出来的，却怎么也想不通，人肚子里怎么就生得出活人呢？

    他在人肚子里，怎么喘气儿呢？

    而且这小家伙皱巴巴的，有点像晒蔫了的红枣，也不好看呐，真丑！

    产婆没说生的是男是女，避嫌的园丁们在前山忙着筹备年礼，既要打理送上山的肉蛋干果，又要张罗自己的年节，压根没顾上追问。

    他们只知道，大人孩子都平安。

    不过这谜底也藏不了太久，等年节的忙乱过去，总有问起的时候。

    但是杨灿本也没指望能瞒太久，因为索缠枝的预产期，也就在这几天了。

    ……

    正旦前两天，鸡鹅山后山，喜与悲撞了满怀，又有两个产妇相继临盆了。

    先是午后的日头正暖时，若干氏在一阵痛呼后生下个婴孩，响亮的啼哭让守在外头的妇人们都松了口气。

    可这份欢喜没能延续到夜里，仆兰氏的生产却急转直下。

    胎位不正的剧痛让她从黄昏嚎到半夜，最终孩子是平安落地了，她自己却没熬过那道鬼门关，只留下个攥着小拳头嗷嗷待哺的婴儿。

    兰珠扶着自己隆起的小腹站在屋角，看着被蒙住了头面的仆兰氏，再听着襁褓里细弱的哭声，眼泪顺着冻得发红的脸颊往下淌。

    同为孕妇，她太懂这份生死一线的艰难；同为寡妇，更知道没了娘的孩子往后要受多少苦。

    最终，这个无依无靠的女婴，暂时交到了刚生产完、身子还虚弱的若干氏手里。

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